正月十三，辰时。
文华殿的晨光斜照青州舆图。
邵小爷指尖抚过北斗第七星的位置，鎏金箭模在案头泛着冷光。
李崇叩门而入，官袍下摆沾着霜花：“大人，工部军械司昨夜熔了三炉铁水，说是补铸佛塔风铃。”
“补铃还是补箭？”邵小爷将箭模浸入茶汤，玄铁纹路遇热舒展，“你带人去司库房，查查近半月的炭火用量。”
李崇迟疑道，“下官前日己查过，炭簿记的是陶土窑的数目......”
“陶土窑用松木，军械司烧的是石炭。”邵小爷推开雕花窗，寒风卷着雪片扑向北斗渠图，“石炭烟气泛青，混了雪参末便是靛蓝……与佛塔狼烟同色。”
巳时，工部军械司。
熔炉的热浪蒸腾如夏，邵小爷执铁钳翻动赤红的铁水。
匠头擦着汗凑近，“尚书大人亲临，可是要监造新弩？”
“本官好奇，佛塔风铃用多少斤铁？”邵小爷钳起块未凝的铁胚，淬入冰水嘶嘶作响，“这铁胚的气孔，倒像极了北斗箭簇的箭槽。”
匠头喉结滚动，“风铃讲究音色，需反复锻打......”
“锻打时掺雪参胶，是为防锈还是为留记号？”邵小爷忽然将铁胚掷向石壁，迸溅的火星中显出道靛蓝纹路，“就像三年前青州矿洞的标记。”
廊柱后传来碎瓷声，掌事嬷嬷的鎏金护甲捏着茶盏：“邵尚书好耳力，连锻铁声都听得出血脉来。”
“不及嬷嬷眼力。”邵小爷靴尖碾过淬火池边的矿渣，“隔着三重院都能瞧见本官的铁钳。”
午时，乾清宫暖阁。
朱瘟倚着貂裘翻看《佛塔营造录》，银发垂落书页：“爱卿可知，北斗第七星又称破军？”蚕形玉尺点向檐角铜铃，“这铃铛响了三日，该换个调子了。”
邵笠奉上靛蓝铁纹拓本，“臣新谱了首《锻星曲》，正要请陛下品鉴。”他指尖划过拓本边缘，“调起青州矿，韵落佛塔铃，煞尾该在……”
“该在慈宁宫的香炉里。”暴君突然咳笑，血丝溅上玉尺，“太后今晨换了龙涎香，说是要镇镇北斗的杀气。”
窗外信鸽扑棱棱撞进来，爪上桑皮纸写着：石炭百担，己入东宫窖。
邵小爷展眉，“陛下这鸽子养得妙，连东宫的墙根都钻得透。”
未时，东宫偏院。
李崇贴着琉璃瓦匍匐，见太监们抬着乌木箱穿过月洞门。
箱缝漏出的碎炭染黑了积雪，他捻起些许对着日头细看，炭末里掺着青州铁矿特有的赤晶。
“李侍郎好雅兴。”太子傅忽然从影壁转出，竹杖敲碎冰棱，“东宫的炭火粗劣，可要老夫赠些银丝炭？”
“下官奉命查陶土，走错了院子。”李崇晃了晃手中勘验令，“倒是大人这竹杖，镶的可是北斗纹铁扣？”
杖头银扣忽地弹出利刃，太子傅冷笑：“年轻人眼神太好，易惹祸......”
“惹祸的是杖柄的雪参味。”邵小爷的嗓音自檐角传来，雀翎氅扫落积霜，“三年前龙首渠督办的旧伤，该用辽东参膏才对吧？”
申时，兵部暗房。
李崇将赤晶炭铺在北斗图上，“东宫窖里藏的不止石炭，还有半箱未锻的玄铁胚。”
“铁胚上的雪参胶可验过了？”邵小爷执镊子夹起碎炭，“与佛塔箭簇的配方一致？”
“九成相似，余下一成......”李崇展开油纸包，“掺了东宫特供的龙涎香灰。”
邵小爷忽然将香灰撒向烛台，青烟凝成七瓣莲状：“明日早朝，该让这莲花开在北斗位了。”
戌时，慈宁宫佛堂。
太后执玉杵捣碎香饼，冰裂纹香炉腾起靛蓝烟雾：“邵尚书连东宫的炭灰都嗅得到，倒是比哀家的獒犬更灵。”
“臣嗅到的是三年前的旧疾。”邵小爷奉上赤晶炭，“龙涎香镇得住佛塔铃，镇不住青州矿洞里的冤魂。”
鎏金护甲突然掀翻香炉，灰烬在地毯烧出北斗痕：“尚书大人这火气，该用雪水压一压。”
“谢娘娘赐教。”邵小爷抖落官袍沾的香灰，“臣这就去北斗渠，试试雪水淬铁的手艺。”
亥时，北斗渠闸口。
冰层下传来沉闷的凿击声，邵小爷执鹤嘴锄破开第七道裂痕。
李崇举着火把惊呼，“冰窟里有铁箱！”
青铜箱面铸着七瓣莲，锁孔正是北斗箭簇的形状。
邵小爷插入箭模的刹那，机关咬合声如编钟奏鸣，箱内《丙戌年矿脉实录》的冰蚕丝装订线莹莹生光。
“大人，矿监带人往这边来了！”
“来得正好。”邵小爷将实录塞入怀中，“本官正缺个运铁箱的苦力。”
子时，兵部值房。
更漏滴湿《矿脉实录》，邵小爷朱笔圈出七处暗桩。
暴君的信鸽撞开窗棂，爪间玉坠雕着七瓣莲，花心嵌着北斗纹。
“爱卿这铁箱开得妙。”朱瘟的咳笑声混着夜风传来，“太后的莲花，终是落在了北斗盘。”
邵小爷将玉坠系上舆图，“陛下该添副新星盘，臣这盘上，还缺颗北极星。”
雪霰子扑簌簌砸在窗纸，佛塔方向的更鼓忽然乱了调。
一缕青烟扭成莲茎，却在触及北斗时碎成冰晶，纷纷扬扬落满皇城。