亥时青州驿馆。
暖阁里，银丝炭爆出零星火花。
邵小爷跪坐在蟠纹茵褥上，三品孔雀补子滑落肩头，露出颈侧未愈的齿痕。他执起鎏金酒壶，琥珀酒液稳稳斟入犀角杯，升腾的热气模糊了对面暴君眉间的戾色。
“陛下尝尝这辽东进贡的虎骨酒。”他双手捧杯过头顶，指节因用力泛起青白，“驱寒最是合宜。”
朱病瘟的玄貂护手掠过杯沿，却不接酒，他银发未束，散在赤金蟒纹常服上，像泼在龙袍上的雪。
下一秒，他忽然掐住那截细腕骨，将人扯到跟前：“爱卿这酿酒的手，倒比握剑时抖得厉害。”
“臣惶恐。”邵小爷顺势跌坐在脚踏，后颈擦过对方膝头。
他摸出袖中密信呈上，指腹状似无意蹭过朱瘟掌心，“青州马监的账房先生招了，说是见过辽东来的萨满……”
暴君喉间溢出声轻笑，咳出的血沫溅在密信边缘。
邵小爷立即抽出鲛绡帕擦拭，帕角绣的螭吻纹正与朱瘟腰间玉佩相合：“陛下当心玉体。”
“死了倒干净。”朱瘟突然将人拽上软榻，貂绒大氅裹住两人，“说说，那萨满给了马监什么好东西？”
邵小爷隔着衣料感受背后胸膛的震动，放缓呼吸：“说是能通阴阳的灵药，实则是辽东火蚁粉。”他解开发冠，乌发间赫然缠着支骨笛，“马驹眼珠里的赤砂，需用此物催发药性。”
烛火忽明忽暗，朱瘟的指尖顺着骨笛纹路游走，在邵小爷耳后划出血痕：“爱卿倒是会投其所好。”他忽然咬住那截白玉似的耳垂，“不如猜猜，朕此刻想听什么曲？”
“《破阵乐》如何？”邵小爷忍着刺痛轻笑，翻出袖中密函，“辽东大祭司的行程，恰似这曲调跌宕。”他指腹点着“腊月廿三抵幽州”，尾音放得绵软，“陛下可要亲征听曲？”
暴君忽然将人按在案几，狼毫笔尖蘸着血痕批注：“爱卿这眼力，倒比萨满的水晶球透亮。”笔锋骤转，在“幽州”二字上画了个血圈，“三日后启程，你来驾车。”
…
三更天，邵小爷跪在冰窖验尸。
青州司马的尸首冻成青紫色，他剖开胃囊取出未化的密信，就着夜明珠细看。
辽东暗语的字迹突然被阴影笼罩。
朱瘟披着染霜的鹤氅倚在门框，赤足踏着冰砖走来。
“陛下.…..”他慌忙解下孔雀氅铺地，“冰窖阴寒..….”
“聒噪。”暴君踩着氅衣金线，足底血痕在孔雀翎上绽开红梅。
他抽走密信对着冰棱折射，“爱卿可知，朕最厌人自作聪明？”
邵小爷以额触地，呼出的白雾在冰面凝霜：“臣愚钝，只懂为陛下暖榻温酒。”
“温酒？”朱瘟突然将密信塞入他衣襟，“朕看你更擅温尸。”染血的指尖划过喉结，“辽东送来的美人冻死在官道，爱卿去暖暖？”
雪幕破晓，乱葬岗的雪混着纸钱，邵小爷跪在冰棺前。
女尸颈间狼头刺青随火光忽明忽暗，他撬开紧闭的齿关，取出的不是毒丸，而是半枚青铜兵符与青州马场的残符严丝合缝。
“真是忠心。”朱瘟的箭矢突然穿透冰棺，擦着邵小爷耳际钉入槐树，“爱卿暖尸的功夫，倒比活人更尽心。”
妈的…
搁这装尼玛呢！
邵小爷腹诽咒骂却将兵符按在心口，染血的官袍在雪地铺成降旗：“臣在暖陛下的江山。”
归程中，马车内炭盆噼啪作响。
朱瘟枕在邵小爷膝上假寐，银发缠着对方腰间玉带。
邵小爷小心地梳理发丝，忽见暴君睫羽微颤，立即停手屏息。
“继续。”闭目的人捏住他腕骨，“少根头发，朕便剁你一指。”
车外风雪呼啸，邵小爷的指尖在发丝间轻颤。
朱瘟忽然翻身咬住他喉结，血腥味在唇齿间漫开：“爱卿可知，朕留你至今…...”
“因臣比死人有用。”邵小爷咽下痛吟，将狼头兵符塞进对方掌心，“也比活人听话。”
暴君低笑沉入雪幕时，佥都御史的马车碾过辽东界碑。
邵小爷颈间新伤覆着旧痕，孔雀补子下的软甲却藏好了幽州布防图。
那上面，暴君血指印正压在吕氏祖坟的位置。