扬州漕帮总舵的密室里，烛火摇曳不定。小燕子把玩着鄂敏私铸的假币，突然抬起头，眼中闪过狡黠的光：“和珅，你说要是鄂家列祖列宗知道子孙在外面干的好事，会作何感想？”
善保挑眉，手中转动的翡翠扳指发出清脆声响：“郡主又有什么鬼点子？”
“你有没有暗卫能神不知鬼不觉潜入鄂家？”小燕子凑近，压低声音道，“我要借他们鄂氏家族的牌位一用，让皇阿玛和满朝文武都看看，这位三朝元老的后人，究竟是怎样的衣冠禽兽！”
善保闻言大笑，笑声震得密室的烛火都晃了晃：“好个借尸还魂之计！鄂家祠堂戒备森严，但……”他眼中闪过一丝阴鸷，“这世上还没有我和珅办不成的事。”
三日后深夜，京城鄂府后院。一道黑影如鬼魅般翻过院墙，避开巡逻侍卫，径首潜入祠堂。暗卫屏息凝神，借着月光看清供桌上鄂尔泰等鄂氏先祖的牌位，迅速用黑布将牌位裹好，原路返回。
与此同时，紫禁城早朝。鄂敏正洋洋得意地向乾隆禀报江南新政，突然听到殿外一阵喧哗。还没等他反应过来，只见一群黑衣人闯入大殿，为首之人将黑布掀开，露出鄂氏先祖的牌位。
“大胆狂徒！竟敢擅闯朝堂！”鄂敏脸色骤变，厉声呵斥。
乾隆也勃然大怒：“何人如此放肆？”
小燕子从人群中走出，身后跟着永琪、紫薇和金锁。她冷笑一声：“皇阿玛，您看看这是谁家的牌位？鄂敏勾结洋商、私铸钱币、妄图谋反，鄂家列祖列宗在天之灵都看不下去了，这才托梦让我们把牌位请出来，让世人看看他的累累罪行！”
鄂敏如遭雷击，双腿一软差点跌倒：“你……你血口喷人！这一定是你设下的陷阱！”
善保不紧不慢地从袖中掏出一叠密信，递给乾隆：“皇上，这是从鄂敏书房搜出的证据，字字句句都记录了他与洋商的往来，还有私铸钱币的数量和藏匿地点。”
乾隆颤抖着双手接过密信，越看脸色越阴沉。当看到鄂敏企图谋反的计划时，他猛地将密信摔在地上，怒喝：“来人！将鄂敏拿下！彻查鄂家上下！”
鄂敏被侍卫拖走时，还在声嘶力竭地喊冤：“皇上明鉴！这都是和珅和小燕子的阴谋啊！”但他的辩解在如山的铁证面前，显得那么苍白无力。
令妃在后宫得知消息后，吓得魂飞魄散。她慌慌张张地想要销毁证据，却发现所有罪证早己不翼而飞。还没等她反应过来，一队侍卫己经闯入长春宫：“奉皇上旨意，令妃娘娘涉嫌勾结鄂敏，图谋不轨，即刻押入冷宫！”
风波平息后，乾隆望着空荡荡的御书房，想起小燕子这些日子的遭遇，心中满是悔恨。他派人将小燕子等人宣入宫中，亲自为他们松绑，老泪纵横：“是朕糊涂，错怪了你们。小燕子，你还愿意原谅皇阿玛吗？”
小燕子看着乾隆苍老的面容，心中百感交集。曾经的怨恨在这一刻似乎都烟消云散，但她也明白，有些裂痕一旦产生，就再也无法完全愈合。
“皇阿玛，”小燕子福了福身，语气平静，“过去的事就让它过去吧。但我和和珅己经决定，不再留在京城。扬州还有很多事等着我们去做。”
乾隆一愣，随即叹了口气：“也好，扬州就交给你们了。只要你们平安喜乐，朕也就放心了。”
离开紫禁城那天，小燕子回头望了望巍峨的宫墙，心中默默道：这一次，我终于真正自由了。她握紧善保的手，朝着扬州的方向走去。夕阳的余晖洒在两人身上，将他们的影子拉得很长很长，仿佛在诉说着一个新的开始。