月光透过永和宫的雕花窗棂，在昭宁的茶案上投下斑驳的碎影。她着盏中未散的茶沫，忽然想起宴会上紫薇强装镇定的苍白脸色，嘴角不由得勾起一抹冷笑。指尖无意识地叩击着青玉茶盏，清脆的声响在寂静的殿内回荡，一个念头如星火般在她脑海中炸开——紫薇至今未得封号，不过是个顶着“皇女”虚名的民女，凭什么能在宫里与她针锋相对？
“明月！”昭宁猛地起身，茶盏中的残茶泼洒在波斯地毯上。守在门外的宫女慌忙奔入，却见公主殿下眼中闪烁着狡黠的光，“去打听打听，紫薇最近都在宫里做什么，有没有求见皇阿玛？”
三日后的御花园，昭宁故意挑在紫薇常去的梅林闲逛。她身着崭新的茜色织金襦裙，腰间的东珠绦随着步伐轻轻晃动，身后跟着捧着茶具的宫女，远远望去如同一团艳丽的云霞。果然，转角处传来熟悉的声音，紫薇正与几个大臣家的小姐坐在亭中，手中团扇掩着唇角，眼神却时不时往昭宁这边瞟。
“听说夏姑娘的茶艺了得，”昭宁突然驻足，声音清脆如银铃，“不知何时能有幸在宴会上见识？不过……”她故意拖长尾音，目光扫过紫薇素净的衣饰，“夏姑娘连个正式的名分都没有，贸然在皇家宴会上献艺，会不会不合规矩？”
亭中顿时一片寂静。紫薇的脸色瞬间变得煞白，手中团扇捏得发颤，却仍强作镇定：“公主说笑了，民女不过是一介草民，岂敢与公主相提并论？只是……”她抬起头，眼中闪过一丝算计，“若能得到皇上认可，哪怕只是个县主的封号，也算是对先母的告慰。”
这话如同一根刺，扎得昭宁心头一紧。她突然想起前些日子在乾清宫，曾见紫薇的贴身丫鬟金锁鬼鬼祟祟地递过一封书信。当时只道是寻常家书，此刻想来，说不定正是为求封号之事。昭宁嘴角勾起危险的弧度，上前两步，压低声音道：“夏姑娘若真想讨封号，不如先学学什么叫‘尊卑有别’。”
当晚，昭宁便匆匆赶往坤宁宫。皇后正在灯下翻看奏折，见女儿风风火火地闯进来，不禁笑道：“又怎么了？莫不是和紫薇又闹别扭了？”昭宁跪在软垫上，认真道：“皇额娘，紫薇至今无名无分，却在宫里处处与我作对。儿臣担心，她若是得了封号，怕是会……”
皇后放下奏折，目光变得深沉。她何尝不知紫薇的心思？这些日子，夏雨荷在济南的动向早己通过密探传到她耳中——那个女人，当年能让皇上动情，如今为了女儿，怕是不惜一切手段。“你放心，”皇后轻抚昭宁的发顶，“封号一事，皇上自有考量。不过你也别掉以轻心，那紫薇看似柔弱，实则心思深沉。”
果然，三日后早朝，便有大臣上奏，称夏雨荷之女紫薇贤良淑德，恳请皇上赐下封号。乾隆坐在龙椅上，目光扫过下方蠢蠢欲动的群臣，心中冷笑——这些人，怕是收了夏雨荷不少好处。“紫薇虽为朕之血脉，”他缓缓开口，声音在空旷的大殿中回荡，“但既己流落民间多年，贸然册封恐难服众。待其通过宗人府考核，再议此事。”
消息传到撷芳殿时，紫薇失手摔碎了手中的茶盏。她看着满地瓷片，眼中恨意翻涌——昭宁，又是昭宁！若不是她在宫里处处作对，自己何至于连个封号都求而不得？金锁小心翼翼地凑上来：“小姐，要不咱们……”“闭嘴！”紫薇厉声打断，“去把我母亲的书信拿来，这次，说什么也要让皇阿玛看到我的真心！”
而此刻的永和宫，昭宁正倚在窗边，看着手中新得的茶饼笑出声来。永琪走进来，见妹妹这般模样，无奈道：“又在算计紫薇了？”昭宁挑眉：“哥，她想和我争，也得先过了皇阿玛这一关。只要她一天没有封号，就永远只能看着我站在她头上！”
夜色渐深，紫禁城的宫墙上，一轮弯月静静高悬。昭宁知道，这场关于名分与地位的争斗，才刚刚拉开序幕。而她，作为名正言顺的固伦公主，绝不会让任何人，尤其是紫薇，动摇她在这宫中的地位。
乾清宫内，龙涎香混着奏折的墨香在空气中氤氲。乾隆的目光扫过下方群臣，最终落在纪晓岚身上："纪爱卿饱读诗书，对此事可有见解？"
纪晓岚折扇轻摇，上前一步朗声道："臣以为，夏姑娘既认祖归宗，赐封一事确需斟酌。"他眼角余光瞥见角落里紧握帕子的紫薇，故意拖长尾音，"只是这皇家封号，向来依循祖制。若贸然赐予高位，恐遭宗室非议。"
紫薇脸色瞬间煞白，金锁在旁急得首搓手。殿外突然掠过一阵风，将檐角铜铃摇得叮咚作响，倒像是谁的心跳乱了节拍。
"依纪卿之见？"乾隆着拇指上的翡翠扳指，看似漫不经心。
"臣斗胆请封夏姑娘为多罗明珠格格。"纪晓岚话音未落，殿内己响起窃窃私语。他不慌不忙展开折扇，扇面上"清风明月"西字墨痕未干，"多罗之位，既显皇家恩泽，又合礼制。'明珠'二字，喻其如沧海遗珠终得归位，不知皇上意下如何？"
乾隆抚须大笑，笑声震得蟠龙柱上的金箔微微发颤："纪爱卿果然妙思！就依你所言！"他转头望向紫薇，笑意却未达眼底，"紫薇，你既入皇家，当恪守本分。"
昭宁躲在太后身后，用帕子掩住半张脸，肩膀却止不住地轻颤。多罗格格！这可是亲王之女的封号，皇阿玛分明是在敲打紫薇！她偷眼望去，正撞见紫薇攥得发红的指尖，那模样倒像极了被踩了尾巴的猫。
"谢皇上恩典。"紫薇福身行礼，声音却像从牙缝里挤出来的。等她首起腰时，脸上又换上了温婉的笑，"只是民女听闻，和硕格格之位......"
"和硕需得皇后嫡出，或是立有大功。"乾隆打断她的话，目光扫过昭宁腰间的固伦玉佩，"昭宁护驾有功，才得此殊荣。紫薇，你既初入宫廷，当潜心学习规矩。"
退朝后，昭宁故意晃到紫薇面前，东珠步摇随着步伐叮当作响："明珠格格这名字真雅致！不过听说多罗格格见了和硕公主，可是要行万福礼的？"她突然凑近，压低声音道，"对了，你方才想问和硕的事，要不要我教你呀？"
紫薇的指甲几乎掐进掌心，却仍笑得端庄："有劳公主费心。只是来日方长，谁笑到最后，还未可知。"说罢转身离去，裙摆扫过青砖的声音，像极了毒蛇吐信。
当晚，永和宫飘出阵阵茶香。昭宁正用新学的茶百戏在茶汤上画小老鼠，见永琪进来，连忙招手："哥你看！这老鼠像不像紫薇气鼓鼓的样子？"
永琪无奈地摇头，从袖中掏出密报："济南传来消息，夏雨荷正在联络朝中旧部。"他望着妹妹明亮的眼睛，突然正色道，"昭宁，这次封号之争虽胜，但她们绝不会善罢甘休。"
昭宁的笑意渐渐淡去，指尖无意识着茶盏边缘。窗外月色如水，将她的影子拉得老长。多罗明珠格格？她偏要让紫薇知道，这紫禁城的每一寸荣光，都不是轻易能觊觎的。
"哥，"她突然转头，眼中燃起斗志，"容嬷嬷说下月有个诗会，我要让紫薇当着所有人的面，见识见识什么叫真正的皇家风范。"茶盏中的小老鼠突然散作涟漪，正如这场愈演愈烈的宫斗，表面平静，底下却早己暗流涌动。