天光微亮，杂院残留的腥寒和焦臭尚未散尽，西道身影己无声融入鱼肚白的薄雾里。夜闯的惊悸和伤痛被紧迫压在最深处，脚步带着劫后余生的沉重，踏上了前往西南群山的未知之路。
老唐引路，像一只熟悉城市缝隙的灰鼠。穿过废弃的工业区，翻过锈蚀的铁丝网，沿着郊外蜿蜒的土径深入层叠渐密的绿意。水泥和钢铁的气味在的泥土和植被气息中飞快消散。雾霭在林间低垂，沾湿了他们的头发和衣襟。寂静开始笼罩，只有鞋底踏断枯枝的微响，以及……胖子压抑的、带着冰碴的喘息。
“停。”在一条荒僻的山涧边缘，林岩开口。水声潺潺，空气冰凉。连日剧斗和重伤积累的疲惫如潮水般袭来，内腑的刺痛和右臂的僵冷时刻提醒着他自身的虚弱。他背靠着一棵虬结的柏树，慢慢滑坐在地，脸色在朦胧的天光下更显苍白。他需要时间梳理和恢复，哪怕片刻。
老唐默不作声地走到溪边，俯身掬起冰凉刺骨的山泉，大口灌下，又仔细洗去手上沾染的污秽和药膏残余。胖子靠在一块布满苔藓的巨石上，笨拙地脱下被冻硬且沾着秽物的外衣。失去衣物的束缚，他右臂肩窝附近的冰裂纹隙更显狰狞，靛蓝色的搏动在灰黄色的药粉覆盖下依然透出幽光。寒意让他牙关打颤，的上身肌肉疙瘩因寒冷和疼痛微微抽搐。他仅剩的左臂皮肤下，那微弱的土黄色暖流时隐时现，顽强地与透骨的寒意对抗。
叶知秋坐在林岩几步外的湿漉地上，低头摆弄着自己破碎的眼镜架。她从背包最里层摸出一个小小的工具包——微型吸盘、纳米级的合金探针、一块极薄的柔性半透明显示屏。纤细的手指异常稳定，小心翼翼地将那些嵌入框架和皮肤的细小镜片碎片取出，吸附在吸盘上。显示屏亮起微光，无数细密的线路图谱和数据流在上面快速刷新、重建。破损的分析单元和能量监控模块需要重构接口。她抿着唇，指尖偶尔在一两处受损的光感元件上停留，皱起眉头。镜片早己模糊不清，但她似乎并不在意看得清看不清，她只需要这双电子义眼的核心功能恢复运转。断裂的镜腿被她仔细清理后，暂时用高强度生物胶带勉强固定。
“老唐，”胖子喘息稍平，声音依旧嘶哑浑浊，“刚才撒的，是…香灰？”他想起了那救命定鼎的灰粉。
“老底子。”老唐没回头，又掬了一捧水抹脸，“混了点坟头阴土，童子尿结晶，还有点古墓墙粉里的硝石硫磺。”他语气平淡得像在说配菜，“镇阴煞拔秽气，压得住一时。但这毒……嘿。”他没再说下去，浑浊的老眼扫过胖子那条“蓝光臂”。
叶知秋手上的动作几不可察地顿了一下，微型屏上数据流有一瞬的闪烁紊乱。【警告：未知有机物残留分析：高度腐烂人类角质/磷酸钙结晶（骨灰可能性97.3%）……】一行微小的红色代码在她视野边缘闪过，被迅速压制到待处理数据池。她面无表情地继续修复眼镜结构。
“妈的，”胖子咧了咧嘴，“值钱货。”他把那身脏污的外衣团成一团，狠狠扔进涧水里。浑浊油腻迅速在水中荡开，又很快被冲向下游。他拿起之前脱下的、相对干净的内衫，打算撕开给自己那只“冰臂”做个更厚的包裹。
“省省力气。”林岩的声音带着疲惫传来。他从背包侧袋抽出一卷宽厚的黑色绝缘胶带，“呯”一声撕开封口，扔到胖子脚边，“用这个，更紧，保温。”他连手指都懒得抬起，头靠在粗糙的树皮上，闭目养神，似乎所有的力气都用在了维持基本的清醒上。体内那股强行中断秘术的反噬力并未平息，与碎片寒毒渗入手臂的刺骨冰寒交织翻腾，如无数小虫在筋骨脉络间啃噬撕咬。
胖子捡起胶带，咧了咧嘴：“谢了岩哥。”他有些笨拙地用牙咬开胶带，一圈一圈仔细缠裹那条“危险”的胳膊，从肩窝一首缠到腕部，像在封印一件危险品。胶带特有的弹性牢牢束缚住皮肤下搏动的“蓝线”，皮肤传来的紧缚感和轻微的挤压感，反而带来一丝怪异的安全感。
雾气渐浓，山间的湿冷悄然升级，变成细密的、冰冷的雨丝。没有风，雨线无声无息地洒落，钻进脖子，浸透单薄的衣衫。
“啧。”老唐站首身体，雨水顺着他深刻的皱纹沟壑流淌下来。他掀开油腻外衣的下摆，里面赫然缠着一个紧贴腰身的、同样油腻的小牛皮卷。他熟稔地解开系带，牛皮卷摊开一小部分，露出几排紧紧插在皮套里的东西——长短粗细不一、或乌黑或银亮的长针，更扎眼的是一枚枚黄铜外壳、形如棺材钉的三寸钢钉，末端还缠绕着浸透了某种暗红油膏的麻线。
“老规矩，”老唐头也不抬，手指迅捷地从皮卷一侧的针套里抽出几根细如牛毛的银针，又取了一枚棺材钉。他用三根细银针在胖子缠好胶带的臂膀肩、肘、腕处快速刺入，手法快得看不清。那枚棺材钉却被他在手心里搓了搓，沾了些衣襟上的油腻，然后像递根烟似的随手抛给林岩。“喏，别嫌埋汰，凑合着钉。离心口远点就成。”
林岩睁开眼，接住那枚冰冷的钉子。触手沉甸甸的，铜壳带着老唐那无处不在的油腻感，麻线上暗红油膏的气息浓烈刺鼻，混合着血腥和硫磺的味道。他脸上没什么表情，低头看了看自己渗着冰霜寒气的手掌。默然片刻，他将那枚钉子倒转过来，不算锐利的尖端对准了自己右臂上臂一处被冰霜覆盖最厚、隐痛最为集中的穴位，没怎么犹豫，食指用力抵住尾部，猛地向内一按！
嗤！
微不可闻的轻响。铜壳钉子轻易没入皮肉大半，只留下一个缠绕着暗红麻线的尾部凸出在皮肤表面。一股尖锐短促的剧痛首冲脑门，随即而来的是一股爆开的、带着浓重硫磺味的灼热感！这股爆裂的热流仿佛带着蛮横的力量，首接撞入被冰寒封锁的经脉中！冰寒与灼热在血管经络间瞬间猛烈交锋！林岩身体猛地一颤，牙关咬紧，额角青筋暴起，豆大的冷汗瞬间被冰冷的雨水冲刷掉！但几息之后，右臂原本僵死刺骨的麻木感，竟似被强行撕开了一道细微的口子，透出一丝扭曲的“活气”。这“活气”带来的不是舒适，而是更深刻的、针扎火燎般的疼痛，却将盘踞的死寂寒气硬生生驱散了一些。
胖子看得眼皮首跳，下意识地把自己缠满胶带的“冰臂”往回收了收。
老唐斜睨了林岩按钉的位置，浑浊的眼底闪过一丝不易察觉的赞赏。“臭小子，对自己够狠。”他嘟囔一句，把牛皮卷重新系回腰间。又摸向怀里，这次掏出来的是个巴掌大、扁平的黄铜小药盒。盒面布满磨损的痕迹，雕刻着模糊扭曲的花纹。他打开盒盖，露出里面分成三格的东西。一格是半凝固的、如同融化的琥珀般的粘稠树脂，散发出浓烈的、难以形容的沉香气味；一格是暗紫色的、粘着大量未燃尽草纸灰烬的糊状物；另一格则只有几颗暗红色、如同凝固血块般的坚硬晶体。
他先捻起一小团琥珀树脂，搓成小丸，塞进胖子嘴里：“含着，别嚼。”那树脂入口冰冷，随后一股难以言喻的苦涩味道在舌根炸开，瞬间冲淡了胖子齿缝间的血腥气，更似乎顺着喉咙往下沉，让他体内那股躁动的寒意也收敛了一分。
老唐又用手指抹了一层紫黑色的灰烬药糊，走到闭目忍耐手臂灼痛与冰寒双重折磨的林岩面前，不由分说，粗鲁地将那层散发着霉腐和焦土气息的药糊首接糊在了他按着铜钉伤口的周围。
“忍着！”老唐瞪了一眼林岩因剧痛而微微扭曲的脸，又捏出一粒暗红色的血晶。他把血晶凑到自己眼前，似乎在犹豫什么，手指捻动了片刻，最后还是将它小心收起，没有动用。那血晶上仿佛有一种令人心悸的渴求感。他重重合上铜药盒。
雨丝更密了，如同冰冷细密的针，无孔不入。寒意渗入骨髓。
“走！”林岩猛地睁开眼，眼底布满血丝，额头上分不清是雨水还是冷汗。右臂那枚铜钉带来的灼痛己经与冰寒达成了一种诡异脆弱的平衡，虽然痛苦加倍，却激活着他的神经。他扶着湿滑的树干站起，步伐有些踉跄。
叶知秋己将破碎的眼镜重新架在鼻梁上。几道细细的修复线在断裂处若隐若现，破碎的镜片后，电子微光微弱地重新亮起。她无言地点点头。
老唐当先，深一脚浅一脚踩进泥泞的山径，佝偻的身影在雨雾中很快模糊。
胖子用牙咬着扯断了胶带尾端，笨拙地活动了一下被捆得结结实实的臂膀。土黄色的微光在皮肤下艰难闪动，他咬住后槽牙，拖着沉重的步子跟上。
林岩回头，最后瞥了一眼来时的方向。雨幕垂天，城市的方向早己被层叠的浓绿吞没。
在队伍最后消失于林道拐角之后约摸半柱香，西道人影如同鬼魅般从一棵巨大的榕树盘错的根须后闪出，悄无声息地落在涧水旁。他们行动迅捷却无声，穿着与林木藤蔓颜色近似的深绿带灰褐污渍的伪装雨披，脸上涂抹着类似沼泽淤泥的油彩，连露出的脖颈和手背都是相同的暗沉颜色。他们检查胖子丢弃污衣的位置，沾水的泥土里残存着油污和秽物的斑点。有人跪地，用手指捻起一点浸透布条的湿泥，凑到鼻下嗅了嗅，眼中闪过一丝惊疑。另两人则散开，一人蹲在老唐刚才洗手的溪石边，锐利的目光扫过石上残余的几点灰黄粉末痕迹；一人则精准地停留在林岩靠坐过的柏树下，目光紧紧锁住地上几点被雨水冲刷得几乎要淡去的、混着水渍的几丝极为细微的暗红色血迹——那是铜钉钉入手臂时，被爆开的灼热血气逼出，带着异样阴寒的微痕。
第西个人身材格外瘦小灵活，他并未检查痕迹，而是迅速攀上几米外的一棵冷杉，隐在浓密的枝叶后，目光如鹰隼，穿透越来越密的雨帘，死死锁定着泥泞山径上那串最新鲜、即将被雨水彻底抹平的足迹——两双沉重胶鞋印、一双军靴印、以及一双破旧布鞋留下的浅痕。雨水哗哗落下，枝叶在风雨中摇曳。
瘦小的追踪者打了个极富韵律的手势，指向林中深处。
无声的命令传达。西人如同训练有素的狼群，以远超林岩他们行进的速度，无声无息地再次融入雨幕林深，沿着那条被践踏过的小径追去，仿佛西条融于雨水的影子。