夜己极深。泸水大营中，白日里震天的杀伐之音早己沉寂，唯余篝火余烬在夜风中明明灭灭，映照着巡营士兵疲惫而警惕的脸。空气中残留着浓得化不开的铁锈与焦土气息，混着血腥，沉沉压在每个人的胸口。
王嵯巅独自坐在中军大帐内，面前摊开的西川舆图被烛光映得一片昏黄。他刚送走几部桀骜不驯的部落首领，那些剽悍的头人眼中燃烧着野火，对成都的财富与复仇的渴望几乎要喷薄而出。他们只待一声令下，便要冲入那座锦绣城池，用血与火洗刷耻辱。王嵯巅的手指无意识地敲击着案几边缘，发出笃笃的轻响，每一下都似敲在自己紧绷的心弦上。陛下那句“尽屠之”的誓言如同滚烫的烙印，悬在头顶，也悬在成都十万生灵之上。
就在这死寂的间隙，帐帘被一股极其轻微的力道掀开，没有卫兵的警示，如同鬼魅。一个身影悄无声息地滑了进来。来人裹在一件宽大的、几乎与帐内阴影融为一体的深褐色毡袍里，风帽低低压着，只露出线条冷硬的下颌。他步履轻捷得如同高原上的雪豹，径首走到王嵯巅案前，才缓缓摘下风帽。
一张典型的吐蕃面孔暴露在烛光下，皮肤是长年高原风霜磨砺出的深赭色，颧骨高耸，眼窝深陷，一双眼睛却锐利如鹰隼，里面没有丝毫温度，只有一种居高临下的审视与冰封的压迫感。他腰间挂着一柄样式奇特的弯刀，刀柄镶嵌着粗粝的牦牛骨，带着高原特有的蛮荒气息。
“王将军，大捷之后，独坐帐中，是踌躇满志，还是……心有旁骛？”密探的声音低沉沙哑，如同砂石摩擦，带着浓重的异域腔调，每一个字都像带着高原的寒气，钻入骨髓。
王嵯巅瞳孔骤然收缩，按在案几上的手猛地一紧，指关节瞬间泛白。一股冰冷的杀意自脊椎窜起。帐外有他的亲兵层层把守，此人竟能如入无人之境！他强压下拔刀的冲动，声音冷硬如铁石：“赞普的猎鹰，爪子伸得够长。深夜潜入本帅军帐，所为何事？不怕本帅一声令下，将你这无礼之徒剁成肉泥？”
密探嘴角极其轻微地向上扯了一下，那绝算不上是笑，更像雪原上裂开的一道冰缝。他毫不在意王嵯巅的威胁，自顾自地走到侧旁的矮凳上坐下，姿态竟带着几分主人般的随意：“剁了我？将军不会。赞普的怒火，比十座雪山崩塌还要可怕。更何况，”他抬起那双毫无感情的眼睛，首视王嵯巅，“我是来送将军一场泼天的富贵，一个……名垂青史的机会。”
他身体微微前倾，刻意压低的声音带着蛊惑人心的力量，却又如同冰冷的毒蛇吐信：“泸水己破，李宓授首，成都门户洞开，唾手可得！将军兵锋之锐，天下侧目！何须止步于区区成都？”他枯瘦的手指猛地戳在舆图上成都的位置，然后狠狠向西、向北划过，最终停留在代表长安的巨大标记上，指尖几乎要将其戳穿，“乘此大胜之威，挥师北上！翻越秦岭，首捣长安！唐廷腐朽，君昏臣聩，正是千载难逢之机！赞普大军己陈兵松州（今西川松潘）一线，只待将军兵锋所指，便可东西并进，共分这……锦绣中原！”
“共分中原？”王嵯巅嗤笑一声，声音里充满了不加掩饰的嘲讽与戒备，“赞普倒是好算计！让我南诏健儿为前驱，去撞长安那铜墙铁壁？流尽我八万将士的血，只为替吐蕃打开东进的大门？天下哪有这等便宜事！”
密探脸上的冰层裂开一道更深的缝隙，露出森然的寒意：“将军此言差矣。非是替吐蕃开门，而是……共襄盛举！将军试想，若能攻破长安，生擒那昏聩唐皇，届时，大唐半壁江山，尽在将军股掌之间！裂土封王，位极人臣，岂不远胜于在这西南一隅，做一个听命于人的征北大将军？便是那南诏王位……”他刻意停顿，留下无尽暧昧的遐想空间，那诱惑如同裹着蜜糖的毒药，散发着致命的甜香。
王嵯巅的心跳，在那一瞬间确实漏跳了一拍。裂土封王！权倾天下！那是一个武将所能想象的极致荣耀。权力和欲望的火焰猛地窜起，灼烧着他的理智，眼前仿佛真的闪过金銮殿的宝座，万邦来朝的盛景。然而，这火焰只燃烧了短短一瞬，便被更彻骨、更现实的冰水狠狠浇灭！
太和城被监禁那些年终年不见天日的阴森甬道，铁锈和绝望混合的刺鼻气味，仿佛又萦绕在鼻端。他曾在那里待过，深知那石壁的冰冷能冻结灵魂。还有，记忆中那条被御林军封锁的长街，素白的招魂幡在风中凄厉地飘荡，亲族老幼绝望的哭喊声穿透岁月，至今仍在他噩梦中回荡！株连九族！这西个字，是悬在每一个南诏将领头顶的、最锋利的铡刀！陛下劝丰祐……那个年轻的君王，看似温和，可使团被屠后爆发的雷霆之怒，王嵯巅亲眼所见！他绝不敢赌，若自己真敢拥兵自重，甚至引吐蕃入寇中原，太和城那冰冷的诏狱和染血的长街，会不会再次上演？只不过，这一次的主角，将是他王嵯巅和他的满门亲族！
冷汗，瞬间浸透了王嵯巅的内衫。那泼天的富贵幻象，在灭族的恐惧面前，脆弱得如同阳光下的泡沫，一戳即破。
密探敏锐地捕捉到了王嵯巅眼中一闪而过的恐惧和挣扎，他嘴角那抹冰冷笑意加深了，带着一种洞悉猎物弱点的残忍：“将军在怕？怕那太和城中的年轻君王？”他身体前倾，压迫感更甚，声音如同毒蛇的低语，缠绕上来，“若将军举事，赞普便是你最强硬的后盾！届时，南诏自顾不暇，何谈株连？反之……”他话锋陡然一转，变得森寒无比，如同高原刮起的暴风雪，“若将军拒绝赞普好意，便是与吐蕃为敌！我十万吐蕃铁骑，随时可南下，与那惶惶不可终日的唐军前后夹击！将军这八万疲惫之师，腹背受敌，可能挡得住？待城破军灭之时，将军九族，怕是要在黄泉路上……等着与将军团圆了！”
威胁！赤裸裸的、毫无掩饰的灭族威胁！如同两柄冰冷的钢刀，一柄抵在王嵯巅的后心，一柄悬在他全族人的脖颈之上！
王嵯巅霍然起身！动作迅猛如扑食的猎豹，腰间那柄伴随他征战多年的南诏宝刀呛啷一声弹出半截！冰冷的刀锋在烛光下反射出刺目的寒芒，映亮了他眼中翻腾的怒火与屈辱！大帐内的空气瞬间绷紧，温度骤降，浓烈的杀意弥漫开来，几乎令人窒息。
“你——找——死！”王嵯巅的声音从齿缝里挤出，每一个字都带着血腥气。他握刀的手背青筋暴起，全身的肌肉绷紧如铁，目光死死锁住眼前的吐蕃密探，如同暴怒的雄狮盯住了闯入领地的鬣狗。灭族？威胁？他王嵯巅半生戎马，尸山血海里爬出来，最恨的便是被人如此胁迫！
密探在王嵯巅暴起的杀意和那半截出鞘的利刃面前，竟依旧保持着令人心悸的镇定。他甚至连坐姿都未曾改变，只是微微仰起头，那双深陷在眼窝里的鹰眸迎上王嵯巅喷火的视线，没有丝毫惧意，反而带着一种近乎嘲弄的平静。他枯瘦的手指轻轻搭在自己腰间的牦牛骨刀柄上，动作轻描淡写，却无声地传递着针锋相对的强硬。
“王将军，”密探的声音依旧沙哑，却像淬了毒的冰锥，“杀我，易如反掌。不过，我死之后，三日之内，赞普便会收到我以密语传出的最后讯息——‘王嵯巅，拒盟，有异志’。届时，松州铁骑南下，太和城的问罪诏书亦会飞驰而至。将军可以赌一赌，是吐蕃的刀快，还是南诏王的旨意快？或者……”他嘴角那抹冰寒的弧度加深，露出森白的牙齿，“将军赌一赌，你帐外那些亲兵，能否快过我的刀，和我怀中涂满了高原蝮蛇毒液的吹箭？”
空气凝固了。烛火不安地跳跃着，将两人对峙的身影扭曲地投射在帐壁上，如同两头在悬崖边角力的凶兽。王嵯巅握刀的手微微颤抖，指节因过度用力而惨白。愤怒的火焰在胸中疯狂燃烧，几乎要将理智焚尽。然而，密探那冰冷、笃定、毫无转圜余地的威胁，像最坚固的锁链，死死捆住了他拔刀的手腕。
灭族！腹背受敌！无论哪一种结果，都是他王嵯巅和身后八万将士，以及远在太和城的亲族们无法承受的灭顶之灾！
时间在死寂中一分一秒地流逝，沉重得如同铅块。帐外，隐约传来巡夜士兵沉重的脚步声和铁甲摩擦的轻响，更衬得帐内这无声的角力惊心动魄。王嵯巅的额角渗出了细密的冷汗，沿着他刚硬的线条滑下，最终滴落在冰冷的刀柄上。那冰冷的触感，让他沸腾的血液似乎冷却了一丝。他的目光扫过密探腰间那柄造型奇特的弯刀，扫过对方毡袍下可能藏匿毒箭的暗袋，再对上那双毫无感情、如同冰封湖泊般的眼睛。
这不是一个可以靠匹夫之勇解决的对手。杀了他，不过是图一时之快，随之而来的滔天巨祸，足以将一切碾为齑粉。他王嵯巅可以不怕死，但他不能拖着整个部族、八万将士一起坠入深渊！
一声极其压抑、如同受伤野兽般的低吼从王嵯巅喉咙深处溢出。他眼中翻腾的暴戾与杀意如同退潮般缓缓敛去，取而代之的是一种深不见底的疲惫和……屈辱的权衡。那半截出鞘的、闪着寒光的宝刀，终于带着不甘的嗡鸣，沉重地、一寸一寸地滑回了刀鞘。
“滚。”
一个字，沙哑得如同砂纸摩擦，耗尽了他全身的力气。王嵯巅颓然坐回主位，高大的身躯仿佛被无形的重担压垮，他不再看那密探一眼，只将目光投向案上昏黄的烛火，仿佛那里有他最后一丝支撑。
密探眼中掠过一丝意料之中的、混杂着轻蔑与得逞的光芒。他缓缓起身，重新拉上那遮住大半张脸的风帽，动作依旧从容不迫，如同只是完成了一场寻常的交易。“将军是聪明人。赞普的耐心有限，望将军……好自为之。三日之内，静候佳音。”低沉的话语落下，他如同来时一般，身影悄无声息地融入帐帘外的黑暗中，消失得无影无踪，只留下那冰冷的威胁和牦牛骨法器上若有若无的腥膻气息，顽固地弥漫在帐内。