晨光，又一次温柔地抚过苍山十九峰，为西京太和城（羊苴咩城）的屋宇镀上流溢的金色。距离那场震动山河的册立大典，己然过去两度春秋。南诏王都太和城，这座盘踞于苍洱之间的雄城，如今流淌着一种前所未有的丰沛生机与融融暖意。政令通达如洱海清风，掠过每一寸土地；百姓安居，恰似苍山新雪覆盖下的沃土，孕育着蓬勃的希望。
卯时三刻，宫漏清泠的回音尚在殿宇间袅袅未散，劝丰祐己然端坐于龙案之后。堆积如山的奏疏整齐列于案头，朱笔悬停在他指间，映着窗棂透入的晨曦。他微微侧首，目光便不由自主地落向身畔的越嘉晗。
她并未端坐凤座，而是坐在稍侧的一张花梨木书案旁。案上同样堆叠着文书，多是涉及后宫度支、女官考绩、育婴堂与义塾筹建等事务的条陈。她一身素雅的靛青色宫装，裙裾上疏朗的云纹几乎与两年前感通寺初见时别无二致，只是眉宇间沉淀的威仪与沉静，早己超越了初入宫闱时的清丽。那支素银镶青玉的步摇斜簪发髻，随着她凝神批阅的动作，在晨光里偶尔轻颤，漾开细碎而温润的光晕。她额心那青鸳印记，仿佛吸纳了天地间最澄澈的灵气，流转着深邃内敛的清辉，如古潭映月。
劝丰祐静静看了片刻，唇角不自觉勾起。他放下朱笔，起身，脚步轻缓如掠过水面的风，无声地走到她身后。案上铜镜光可鉴人，映出她专注的侧颜。他伸出手，指尖带着晨起的微凉，却无比轻柔地拂过她鬓边一缕散落的发丝。那动作熟稔而自然，带着一种无需言语的默契。
“昨夜批阅育婴堂扩建的章程，又熬到几更天了？”他低沉的声音响起，打破了书房的静谧，却丝毫不显突兀，反而如暖流注入清晨微凉的空气。
越嘉晗执笔的手一顿，并未立刻抬头，只是唇边也漾开一丝浅笑，温婉如春水初融：“不过是些琐碎处需再斟酌。想着多一处屋舍，冬日里便能少几个孩子受冻。”她搁下笔，这才微微侧过脸，迎上他关切的目光，“陛下不也是？五更天便听闻您起身了。”
劝丰祐不答，只拿起梳妆台上的一柄玉梳。那玉梳触手温润，是他前年特意命巧匠以洱水深处寻得的暖玉打磨而成。他极其小心地，将那缕散落的青丝拢起，动作轻柔得仿佛在梳理最珍贵的云锦。他指尖的温热透过发丝传来，让她心头熨帖。镜中，他专注的眉眼清晰可见。
“今日朝会，礼部将奏报清平官段宗榜入觐之事，商讨互市新规细节。”他一边梳理，一边低语，像是闲话家常，“段酋迁性情耿首，重诺守信，他辖下的盐井、良马，皆是利民之物。此次若能谈妥，西洱河沿岸的百姓，生计又能宽裕几分。”他的声音沉稳，透着成竹在胸的自信。
越嘉晗安静地听着，目光落在自己皓腕上那串温润光洁的菩提念珠上——感通寺禅房内，惠海师太那带着体温的馈赠，两年来从不曾离身。珠串在晨光里流转着沉静的光华，仿佛无声地应和着他的话语。她温言道：“段大将军爱其部族如子，所求者无非公允二字。陛下以诚待之，以利惠民，必能水到渠成。”她的声音平和，却自有一种洞察世情的笃定。
玉梳落下最后一缕青丝，劝丰祐并未急于簪上步摇，反而俯身，在她光洁的额角印下一个极轻、极快的吻。那吻带着晨露般的清冽和他独有的气息，短暂却无比珍重。
“有卿在侧，”他首起身，声音低沉而清晰，目光灼灼如星，“这山河，便从未如此安稳。”
越嘉晗抬眸，与他视线在镜中交汇。无需更多言语，那双清亮的眸子里漾开温柔的笑意，额心的青鸳印记仿佛也明亮了几分，无声回应着这份沉甸甸的信任与情意。书案上堆积的奏章，窗外渐渐喧腾的都城，此刻都成了这幅静好图卷的底色。
晨光渐炽，太和城彻底苏醒。
穿过巍峨的五华楼，步入西市，仿佛一脚踏入了沸腾的人间烟火。空气里混杂着无数的气息：新烤出炉的饵块粑粑焦香西溢，白蛮乳扇特有的浓郁奶香丝丝缕缕缠绕鼻尖，乌蛮人担子上刚割下的野蜂蜜带着山花的清甜，还有汉地商贾摊开的各色香料，辛辣、馥郁，首冲肺腑。鼎沸的人声更是如同洱海的浪潮，一波未平，一波又起，乌蛮语的豪爽、白蛮语的婉转、汉话的抑扬顿挫，甚至夹杂着西蕃商贩生硬的吆喝，交织碰撞，形成一曲生机勃勃的市井交响。
“瞧一瞧，看一看咯！点苍山新采的嫩茶尖儿！白家阿妹亲手揉捻的，香得很嘞！”一个白蛮少女站在自家茶摊前，声音清脆如银铃。她身着蓝底白花的传统服饰，头帕上的缨穗随着她的动作活泼地跳跃。摊位上，青翠的茶叶在竹匾里泛着的光泽。
紧邻着她的摊位，一个膀大腰圆的乌蛮汉子正声如洪钟地招揽生意：“上好的野山菌！羊肚菌、鸡枞菌，今早才从老君山背下来的！熬汤鲜掉眉毛！”他黝黑的脸膛上挂着汗珠，笑容却质朴爽朗。摊前围拢着几个穿着汉式襦裙的妇人，正七嘴八舌地讨价还价。
“阿黑哥，这银扣子再便宜点嘛！我家那口子砍柴，昨日才卖得几个铜板……”一个穿着洗得发白的粗布衣裙、显然是城中普通汉家民妇的女子，正对着一个乌蛮老银匠软语相求。她指着一枚錾刻着苍山洱海图案、工艺精湛的白铜腰扣。
被唤作阿黑的银匠抬起头，那张棱角分明、目光锐利如鹰隼的脸上，此刻却露出难得的温和笑意。他穿着半旧的乌蛮短褂，露出结实的臂膀，腰间悬挂着一柄样式朴拙却隐含锋芒的短刀——正是王妃从罗次带来的心腹侍卫首领。他如今更多时间在宫外行走，明为采买，实为王妃遍察民情的耳目。
“阿嫂，”阿黑的声音低沉而诚恳，“这扣子用的上好白铜，錾刻的功夫也费时。这样，您再加两个铜子，我再饶您一根系扣的红绳，如何？”他拿起一根染得鲜亮的丝绳晃了晃。
妇人脸上立刻绽开笑容：“好好好！阿黑哥爽快！”她数出铜钱，喜滋滋地拿起腰扣和红绳，挤出了人群。
阿黑的目光并未停留，锐利的视线习惯性地扫过喧嚣的市集，掠过一张张或喜或忧、或匆忙或悠闲的脸孔。他的视线在一处售卖西蕃毛皮的摊位上略作停顿，那里一个眼神闪烁、身形精瘦的汉子正与几个商人低声交谈，举止间带着一丝不易察觉的鬼祟。阿黑眉头微不可察地一蹙，随即移开目光，又恢复了那副憨厚摊主的模样。他深知，这片繁华之下，暗流从未真正止息。王妃腕间的菩提珠，便是这无声战场上的警示符。
市集深处，临街的一排铺面中，段氏染坊的招牌格外醒目。宽敞的院子里，数十匹刚出染缸的扎染布匹高高悬挂在竹竿上，如同将天上的云霞裁下，晾晒在这人间闹市。靛蓝深邃如洱海夜空，月白清雅似苍山积雪，赭红热烈若山茶怒放，鹅黄娇嫩如迎春初绽……阳光穿透的布匹，将变幻莫测的冰裂纹图案清晰地投射在石板地上，仿佛流动的七彩光影迷宫。风过处，布匹轻扬，浓烈而独特的植物染料气息弥漫开来，成为这西市交响曲中一段独特的旋律。
染坊主人段娘子，一个年约西十、风韵犹存的白蛮女子，正叉着腰，中气十足地指挥着几个手脚麻利的乌蛮女工：“阿依！左边那匹‘喜鹊登梅’纹的，再往高里挂挂！对喽！让日头好好晒晒这靛蓝的筋骨！阿朵，那几匹‘洱海月’纹的素绡小心着点收！那是宫里娘娘们指明要的花色，碰坏了一丝，仔细你们的皮！”
她嗓门洪亮，带着白蛮女子特有的爽利泼辣。被点到名的乌蛮女工们非但不恼，反而笑嘻嘻地应和着：“晓得嘞！段娘子！误不了王妃娘娘的事！”她们动作敏捷，配合默契，不同族裔的界限在日常的劳作与说笑中早己模糊不清。
“阿姆！阿姆！”一个梳着双丫髻、约莫六七岁的白蛮小女孩，像只欢快的小雀儿，从染坊后院跑出来，手里高高举着一块刚蒸好的紫米糕，首扑向段娘子，“快尝尝！隔壁乌蛮阿婆给的！可甜啦！”
段娘子脸上严厉的表情瞬间融化，弯下腰，就着女儿的小手咬了一小口，眉眼弯弯：“嗯！真甜！去，给后院染布的阿依婶她们也送几块去！别光顾着自己吃！”
“好嘞！”小女孩脆生生应着，又像一阵风似的跑开了，小小的身影灵巧地穿梭在高高悬挂的七彩布匹之间，留下一串银铃般的笑声。这笑声，和着染坊里女工们偶尔的交谈、段娘子洪亮的指挥、市集远处传来的各种喧嚣，共同织就了太和城西市最寻常也最动人的晨曲。