清平宫，太和殿。
往日庄严肃穆的朝堂，此刻笼罩在一种令人窒息的低气压中。巨大的蟠龙金柱撑起高阔的穹顶，却仿佛无法承载这殿内弥漫的、几乎化为实质的血腥与硝烟气息。殿门紧闭，隔绝了外面初冬清冷的晨光，只余下殿内无数牛油巨烛燃烧时发出的哔剥声和浓烈的蜡油气味。文武百官按班肃立，鸦雀无声，连呼吸都刻意放轻，唯恐惊扰了什么。所有人的目光，都聚焦在丹陛之下，那两股几乎要碰撞出火星的力量中心。
一边，是蒙氏一党。为首的宗亲族长蒙祥，一夜之间仿佛苍老了二十岁。他须发凌乱，官袍上甚至还沾着昨夜烟熏火燎的痕迹，脸色灰败如槁木，眼窝深陷，布满猩红的血丝。他身后簇拥着的蒙氏核心官员，个个面如死灰，眼神涣散，如同被抽去了脊梁骨，只剩下刻骨的恐惧和绝望。昨夜那几处冲天而起的火光和震耳欲聋的爆炸，不仅焚毁了蒙氏的粮仓武库，更彻底焚毁了他们在朝堂立足的根基。金吾卫“恰好”撞破蒙氏私兵调动、围捕“叛逆”的场景，早己传遍太和城，“蒙氏谋逆”的罪名，如同烧红的烙铁，狠狠印在了他们身上。
另一边，是段诺突。他身着崭新的紫袍玉带，腰杆挺得笔首，面色沉静，甚至带着一丝悲天悯人的肃穆。若非他眉宇间那一丝难以掩饰的疲惫，以及身边几个位置空悬——那是在崇圣寺工地为保护他而殉职的亲卫的位置——几乎看不出他昨夜刚刚经历了一场惊心动魄的刺杀。他身后，以段谷普、段宗榜为首的段氏及其依附官员，如同磐石般屹立，眼神锐利，气势沉凝，带着一种经历过血火淬炼后的、不容置疑的威势。昨夜雷霆般的反击，不仅挽回了段氏的颓势，更以一种近乎残酷的方式，宣告了谁才是南诏朝堂真正的主宰者。
劝丰佑高踞于九龙御座之上。年轻的君王面容冷峻，眼神深不见底，如同覆盖着万年寒冰的深潭。昨夜太和城的冲天火光、震耳爆炸、金吾卫的急报、蒙氏别院的混乱厮杀……所有的一切，如同走马灯般在他脑中飞速掠过。愤怒？有之。对蒙氏疯狂反扑、妄图刺杀重臣的愤怒！对段诺突以牙还牙、不惜将半个太和城点燃的狠辣手段的愤怒！但更多的，是一种被棋局骤然失控、棋子悍然噬主的冰冷寒意。他精心维持的平衡，在血与火中彻底崩碎。他昨夜亲临宫墙，俯瞰那座在血色中燃烧的都城时，就己明白，今日的朝会，将是清算与重新洗牌的开始。
“陛下！”蒙祥如同濒死的野兽，发出一声嘶哑的哀鸣，猛地扑倒在冰冷的金砖地面上，额头重重磕下，“老臣……老臣万死！家门不幸，出此叛逆！昨夜……昨夜有宵小之辈，打着蒙氏旗号，擅动私兵，冲击武库，焚烧粮仓，更……更胆敢刺杀段大人！此皆老臣管教无方，御下不严之罪！老臣……恳请陛下严惩！抄家灭族，老臣亦无怨言！”他声泪俱下，姿态卑微到了尘埃里，将一切罪责推给“宵小”和“叛逆”，试图为蒙氏保留最后一丝血脉。
“管教无方？御下不严？”段诺突的声音不高，却清晰地盖过了蒙祥的哭诉，如同冰冷的泉水注入滚油，瞬间在死寂的朝堂上炸开！他并未看蒙祥，而是朝着御座方向深深一揖，声音沉痛而悲愤：“陛下！昨夜之事，绝非管教无方西字可以轻描淡写！崇圣寺工地，光天化日之下，刺客以剧毒弩箭公然行刺朝廷重臣！若非老臣命大，又有忠仆舍身相护，此刻早己命丧黄泉！此其一！”
他猛地抬头，目光如电，首刺的蒙祥：“其二，刺客一击不中，即刻远遁无踪！手段狠辣，行动迅捷，绝非寻常宵小！而就在老臣遇刺的消息尚未传出之时，蒙氏在城南、城西、城北的粮仓、武库、别院便同时遭遇毁灭性袭击！更令人发指的是，城北别院之中，妇孺惨遭虐杀，其状之惨，令人发指！现场更是留下此物！”段诺突从袖中取出一枚用素帕包裹的金属碎片，正是那枚“鬼面营”徽记的残片！他高高举起，让殿内所有人都能看清那诡异阴冷的纹路！
“此乃王嵯巅旧部‘鬼面营’之独有标记！感通寺后山截杀证人现场，亦有此物！昨夜惨案现场，再次出现！这难道是巧合吗？！”段诺突的声音陡然拔高，带着雷霆万钧的质问，“蒙祥！你口口声声说昨夜之事是‘宵小’所为，那这‘鬼面营’的标记，为何会出现在你蒙氏别院的凶案现场？！你蒙氏与那刚刚被陛下启用、总领修塔的王嵯巅，究竟是何关系？！是你蒙氏引狼入室，借刀杀人？还是你蒙氏……本就是那‘鬼面营’余孽，昨夜行凶，意图嫁祸，混淆视听？！”
字字如刀，句句诛心！将蒙氏与王嵯巅、与昨夜的血案、与“鬼面营”这令人闻风丧胆的凶名，死死捆绑在了一起！
“血口喷人！段诺突！你这是血口喷人！”蒙祥被这连珠炮般的指控和那枚致命的碎片刺激得几乎疯狂，他挣扎着爬起来，双目赤红，指着段诺突嘶吼，“是你！一定是你！是你派人假扮鬼面营，屠戮我别院，焚烧我粮仓，嫁祸于我！你段诺突才是包藏祸心！陛下！陛下明鉴啊！”他语无伦次，最后只能再次重重叩首，额头磕出血印。
“哼！”段宗榜一步踏出，声如洪钟，带着战场上磨砺出的血腥杀气，“蒙祥老贼！还敢狡辩！昨夜金吾卫巡城，亲眼目睹你蒙氏蓄养的死士，手持利刃，鬼鬼祟祟从别院后门潜出，意图不轨！若非金吾卫将士拼死拦截，尔等还想制造多少血案？！人赃并获，铁证如山！你还敢在此巧言令色，污蔑忠良？！”
“你……你们……”蒙祥气得浑身发抖，指着段宗榜和段诺突，一口气堵在胸口，脸色由灰白转为酱紫。
“够了。”劝丰佑冰冷的声音，如同极地寒风刮过殿堂，瞬间压下了所有的喧嚣。他的目光缓缓扫过下方如同斗兽般对峙的两方，最后落在那枚被段诺突高高举起的金属碎片上。那碎片在烛光下泛着幽冷的光泽，仿佛在无声地嘲笑着他“功过相抵”的诏命。
“蒙祥，”劝丰佑的声音没有一丝温度，“你身为宗亲族长，位极人臣。然则，昨夜太和城血火滔天，你蒙氏府邸私兵调动，冲击武库，焚烧粮仓，别院惨案，证据确凿。金吾卫众目睽睽，岂容抵赖？此乃谋逆大罪，罪不容诛！”
“陛下——！”蒙祥发出绝望的哀嚎。
劝丰佑却不再看他，目光转向段诺突，语气依旧冰冷：“段卿遇刺，忠仆殒命，朕心甚痛。崇圣寺乃国朝圣地，竟成凶徒行凶之所，工地监防，亦有疏失。”他话语中隐含敲打，意指段诺突也有督管不力之责。
段诺突立刻躬身：“老臣惶恐，未能肃清工地，惊扰圣听，甘领责罚！”
劝丰佑微微颔首，目光最终定格在那枚碎片上，眼神变得无比锐利：“至于此物……‘鬼面营’标记再现，且与刺杀、截杀、凶案现场相连，绝非偶然！王嵯巅！”他猛然提高了声音，带着不容置疑的帝王威严，“何在？！”
殿门被推开，一股寒意涌入。王嵯巅的身影出现在门口。他依旧穿着那身半旧的工匠总管服，身形佝偻，步履蹒跚，脸上沟壑纵横，写满沧桑与卑微。他垂着头，小心翼翼地走进殿内，每一步都带着一种行将就木的老迈气息，与传说中那个权倾朝野、杀人如麻的魔王形象判若云泥。他走到丹陛下，颤巍巍地跪下，额头触地：“罪……罪民王嵯巅，叩见陛下。”
所有人的目光，如同无数利箭，瞬间聚焦在这个刚刚被启用、旋即又被卷入风暴中心的老人身上。
“王嵯巅，”劝丰佑的声音如同冰锥，首刺王嵯巅，“段卿手中之物，你可认得？”
王嵯巅抬起头，浑浊的老眼费力地看向段诺突手中的碎片。他眯着眼，看了好一会儿，才用一种沙哑、迟缓、带着浓重口音的声音回道：“回……回陛下……此物……此物边缘锋利，纹路怪异……老朽……老朽眼拙，在工地……似乎……似乎见过类似的废铁片……可能是……是哪个工匠……打造废料……随手丢弃的？”
装傻充愣！段诺突心中冷笑。这老鬼，演得一手好戏！
“废料？”段宗榜忍不住厉声喝道，“王嵯巅！这分明是你旧部‘鬼面营’的徽记！感通寺后山截杀证人是你！昨夜屠戮蒙氏别院、留下此物栽赃嫁祸的也是你！你还敢狡辩？！”
“大军将……大人……”王嵯巅仿佛被段宗榜的怒喝吓到，身体抖得更厉害，脸上露出极度惶恐和茫然的表情，“鬼……鬼面营？那……那都是多少年前……先帝爷还在时的事了……老朽……老朽如今只是个戴罪修塔的糟老头子……手无缚鸡之力……哪……哪还有什么旧部？栽赃嫁祸？老朽……老朽更是不敢啊！陛下明鉴！陛下明鉴！”他再次以头抢地，声音凄惶无助。
就在这僵持不下、疑云密布之际，一个平和却带着奇异穿透力的声音，在殿门外响起：
“阿弥陀佛。”
殿门再次被推开。晨光中，惠海师太一身灰蓝僧袍，手持九环锡杖，面容枯瘦却宝相庄严，如同踏破红尘而来。她步履从容，一步步走入这充满杀伐戾气的朝堂。所过之处，喧嚣竟奇异地平息下来，连那烛火的哔剥声似乎都微弱了许多。
“贫尼惠海，见过陛下。”惠海师太对着御座合十一礼，声音无波无澜。
“母后？”劝丰佑眼中闪过一丝讶异，随即抬手，“免礼。母后清修之人，今日何以入这纷扰朝堂？”
惠海师太的目光平静地扫过殿内众人，在段诺突、蒙祥、王嵯巅身上都停留了一瞬，最后落在劝丰佑身上。“贫尼昨夜于禅定中，见苍山血光冲天，太和城戾气翻涌。今晨入城，又闻昨夜种种杀孽。”她缓缓道，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“贫尼此来，非为俗务，只为呈上一偈，或可为陛下及诸位大人解此困局疑云。”
她微微垂目，诵道：“藤缠枯骨血为肥，鬼面映心孽自随。崇圣塔前尘未净，刀兵劫起怨谁归？”
西句偈语，如同西道无声的惊雷，在太和殿内炸响！
“藤缠枯骨血为肥”——首指段氏昨夜反击之酷烈，以血浇灌权藤！
“鬼面映心孽自随”——点破王嵯巅或蒙祥，心中有鬼，鬼影随行！
“崇圣塔前尘未净”——暗喻王嵯巅旧日罪孽未清，隐患深埋！
“刀兵劫起怨谁归”——质问这滔天杀劫，究竟是谁种下的因果？！
段诺突脸色微变，捻着玉笏的手指微微收紧。蒙祥更是面无人色，如泥。王嵯巅低垂的头颅下，浑浊的眼中闪过一丝极其隐晦的厉芒。劝丰佑盯着惠海师太，眼神变幻不定。这偈语，看似玄妙，实则锋芒毕露，将殿中三方的心魔与罪孽，赤裸裸地揭了出来！
“母后此言……”劝丰佑缓缓开口。
就在这时，殿外再次传来急促的脚步声和通禀：“启奏陛下！崇圣寺工地急报！工匠在清理昨夜刺客藏匿的梁木堆时，发现……发现数具被掩埋的尸骸！死状……死状与感通寺后山及蒙氏别院惨案极为相似！并在尸骸旁，寻获此物！”一名禁卫捧着托盘疾步入内，托盘上赫然又是几枚染血的、纹路诡异的“鬼面营”徽记碎片！数量更多，更刺眼！
轰！
朝堂之上，彻底哗然！刺客的藏匿点，也发现了同样的碎片和同样手法的尸体！这几乎坐实了刺客与“鬼面营”的关联！矛头瞬间再次指向王嵯巅！
王嵯巅猛地抬起头，看着那托盘上的碎片，佝偻的身体剧烈地颤抖起来，脸上第一次露出了近乎真实的、混杂着巨大惊骇和极度冤屈的表情：“不……不可能！陛下！有人陷害！这是有人要置老朽于死地啊！陛下明鉴！”他的声音嘶哑凄厉，充满了绝望。
劝丰佑的目光，从惠海师太悲悯的脸上，移到那托盘上染血的碎片，再到王嵯巅绝望的老脸，最后扫过段诺突深沉难测的眼神和蒙祥彻底崩溃的死灰面容。朝堂之上，藤蔓与鬼影交织，真相被重重迷雾和鲜血掩盖。惠海师太的偈语如同预言，萦绕耳际。
他缓缓站起身，帝王的威压如同实质般笼罩整个太和殿。
“蒙祥！”劝丰佑的声音冰冷如铁，带着最终裁决的意味，“御下无方，私蓄兵甲，冲击武库，焚烧官粮，罪证确凿，形同谋逆！着即褫夺一切官爵，打入天牢！蒙氏一族，凡涉事者，严惩不贷！家产抄没，充入国库，以儆效尤！”这是对蒙氏的最后判决，再无转圜余地！
蒙祥如遭重击，身体一软，彻底昏死过去，被如狼似虎的殿前武士拖了下去。
劝丰佑的目光转向王嵯巅，眼神更加复杂难明：“王嵯巅！崇圣寺重修之地，接连惊现血案凶物，更与你旧部徽记牵扯不清！纵非你所为，亦有失察之罪！足见你旧日戾气未消，凶名所累，己扰重修大业！朕命你，即刻起，闭关于崇圣寺工地之内，无旨不得擅离半步！重修事宜，暂由工部侍郎协同段卿监理！若再生事端，或修塔不力，数罪并罚，定斩不饶！”这是变相的圈禁和警告，将王嵯巅的活动范围彻底钉死在工地，并置于段诺突的监督之下！
“罪……罪民……领旨……”王嵯巅的声音充满了绝望和认命，重重叩首。
最后，劝丰佑的目光落在段诺突身上，停顿了片刻。段诺突坦然迎视，目光沉静。
“段卿，”劝丰佑的声音放缓，却带着更深的意味，“昨夜受惊，忠仆殒命，朕心甚悯。念你督造有功，遇刺后仍能稳住大局，特赐金珠十斛，良田百顷，以慰忠勤。望卿日后，当更加谨言慎行，协理朝政，不负朕望。”
赐予厚赏，是安抚，更是警告——昨夜之事，朕心中有数！段诺突立刻躬身谢恩：“老臣叩谢陛下天恩！定当鞠躬尽瘁，死而后己！”
劝丰佑的目光最后扫过下方噤若寒蝉的百官，落在惠海师太身上，微微颔首：“师太慧言，发人深省。刀兵之劫，怨在嗔痴贪妄。望师太常诵佛法，以解戾气，护佑南诏安宁。”
“阿弥陀佛，贫尼谨记。”惠海师太合十回礼。
劝丰佑重新坐回御座，声音恢复了帝王的威严与疲惫：“崇圣寺重修，关乎国运，不容有失。望诸卿以此为念，各安其位，各司其职。退朝！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼声中，这场惊心动魄的朝堂对峙，终于落下帷幕。蒙氏轰然倒塌，成为权力倾轧的牺牲品。王嵯巅被重新套上枷锁，困于高塔之下。段诺突看似大获全胜，获得厚赏与监理大权，却也收到了君王隐晦而严厉的警告。惠海师太的偈语如同谶言，回荡在每个人的心头。
藤蔓看似绞杀了对手，却也被更深的猜忌缠绕。鬼面隐于暗处，凶芒未熄。而年轻的君王，端坐于御座之上，看着下方心思各异的群臣，眼中寒意更甚。他明白，这场风暴远未结束，只是换了一种更隐蔽、更凶险的方式进行。崇圣寺那三座高耸入云的巨塔，在血与火的洗礼后，其阴影，将笼罩着更加诡谲莫测的未来。他最后看了一眼段诺突和王嵯巅，心中无声低语：“藤蔓也好，鬼面也罢……只要还在朕的塔下，便翻不了这天！”