浪穹城外的风雨，最终并未迎来吐蕃的白狮旗，而是被南诏将士的怒吼与刀光撕裂。
劝利晟那张无形的巨网，在浪穹城下骤然收紧。当赤桑杰布率领的“神川铁鹞子”精锐，满怀着劫掠的狂热，依照约定信号涌入看似洞开的西门偏门时，迎接他们的并非王嵯巅许诺的内应，而是如林的长矛、冰冷的弩箭，以及从两侧城墙和瓮城暗堡中倾泻而下的滚木礌石！预先埋伏的罗次、施浪精兵，在弄栋副将蒙忠的亲自指挥下，如同沉默的火山骤然爆发，将狭窄的城门甬道瞬间化作血腥的屠宰场。
高原的良驹在狭窄空间内失去了冲击的优势，剽悍的吐蕃勇士被分割包围，再强的个人武勇在严密的军阵和地利面前也显得苍白。赤桑杰布狂怒的吼声被淹没在震天的喊杀与惨叫声中。他至死也没明白，王嵯巅精心布置的接应为何变成了致命的陷阱。风雨呼啸的浪穹城下，战斗结束得比预想的更快，三百吐蕃精锐几乎全军覆没，残存的数骑带着一身血污，拼死冲出重围，仓惶向着神川方向亡命奔逃。雨地上，只留下大片刺目的殷红和被遗弃的吐蕃弯刀、破碎的皮甲，无声诉说着这场失败的奇袭。
捷报以最快的速度飞传太和城。与此同时，根据从俘虏口中撬出的零星情报和劝利晟布下的暗线，一场针对吐蕃在南诏境内秘密据点的雷霆清扫在各地悄然展开。浪穹附近几处伪装成马帮、商栈的据点被连根拔起，潜伏的细作或被擒杀，或闻风逃遁。神川都督府苦心经营多年、如同毒藤般深入南诏肌理的情报网络，在劝利晟精准而狠辣的打击下，遭受了前所未有的重创。
消息如同冰锥，刺穿了王嵯巅府邸那看似平静却令人窒息的囚笼。当浪穹惨败、据点尽毁的只言片语，通过各种隐秘的渠道，艰难地渗透进那被严密看守的密室时，王嵯巅枯坐的身影剧烈地颤抖了一下。他布满血丝的眼睛死死盯着墙角缓慢滴落的沙漏，仿佛要将那流逝的时间刻进骨子里。完了！全完了！吐蕃的刀锋折断，自己经营多年的暗桩被毁，里应外合的计划成了泡影！一股腥甜涌上喉头，又被他强行咽下。绝望之后，是更深的怨毒和一丝扭曲的侥幸——浪穹是吐蕃主动进攻，据点被拔除也未必能首接牵扯到他王嵯巅头上！只要没有确凿的证据……
清平宫内，烛火依旧明亮。劝利晟端坐御案之后，听着岩桑详尽而冰冷的汇报。浪穹大捷，吐蕃损兵折将，据点被毁，南诏西北门户暂时稳固。然而，当岩桑念到最后，提及所有俘虏口供皆指向吐蕃军镇高层，所获文书密信亦无首接涉及王嵯巅本人，甚至其府邸内外虽严密监控多日，也未截获任何指向性的铁证时，劝利晟深邃的眼眸中闪过一丝预料之中的寒芒。
“陛下，”岩桑声音低沉，“吐蕃兵败北遁，细作网络遭重创，短期内无力再犯。然则，王嵯巅……确无首接通敌谋逆之明证。其府邸内外，除最初密室异响，后续皆无异动，仆役言行亦在掌控，未有传递关键信息之迹象。”他顿了顿，补充道，“其党羽在朝中虽受震慑，暂未敢妄动，但若贸然处置大容，恐授人以柄，引发动荡。”
劝利晟修长的手指轻轻敲击着御案光滑的紫檀木面，发出沉闷的笃笃声，如同敲在无形的战鼓上。他目光扫过殿外依旧呼啸的风雨，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。没有证据？这早在他意料之中。王嵯巅这等老谋深算的狐狸，怎会轻易留下把柄？浪穹的吐蕃军尸骨、被摧毁的据点，只能证明吐蕃的野心和他的失败，却不足以在明面上钉死王嵯巅勾结外敌、图谋弑君的滔天重罪。若强行诛杀，非但难以服众，更可能激起其残余势力的反扑，甚至给吐蕃卷土重来留下口实。
“无妨。”劝利晟的声音平静无波，却带着不容置疑的决断，“证据不足，便无需证据。他既己‘病重’，需要‘静养’，那就让他好好养着。养到……天荒地老。”
岩桑立刻领会了君王的意志：“陛下圣明。臣己增派罗次死士，轮班守备其府邸内外，确保一只苍蝇也飞不出。御医每日‘请脉’，汤药供奉不断，务必让大容‘安心休养’，免受任何‘惊扰’。” “惊扰”二字，岩桑说得格外重。
“很好。”劝利晟微微颔首，“传旨：念大容蒙嵯巅‘病体沉疴’，需长期静养，其所有官职、差事，暂由……清平官段诺突等人分署。一应俸禄用度，按制加倍供给，务必彰显王室恩泽体恤。另，赐下宫中秘藏安神香十斤，助大容安眠。” 旨意字字句句皆是恩典，却字字句句皆是枷锁。夺权、监视、圈禁，都包裹在这层“恩养”的糖衣之下。
“臣遵旨！”岩桑领命，眼中闪过一丝对年轻君王手腕的敬畏。
旨意传到王嵯巅府邸时，这位曾经权倾朝野的大容，正枯坐在冰冷的密室中。当听到“长期静养”、“官职由他人分署”时，他布满皱纹的脸颊剧烈地抽搐着，喉咙里发出嗬嗬的怪响，如同濒死的野兽。没有审问，没有定罪，甚至没有一句斥责！劝利晟用最“仁慈”的方式，将他彻底钉死在这座华贵的囚笼里！剥夺权力，隔绝联系，用无尽的“恩宠”将他活活闷杀！那“加倍俸禄”、“安神香”，听在他耳中，比最恶毒的诅咒还要刺耳！他猛地抓起御案上那朵象征“恩典”的千年雪莲，用尽全身力气狠狠摔在地上！雪莲碎裂，如同他破碎的野心和尊严。
“劝利晟……小畜生……！”他嘶哑地低吼，怨毒的目光仿佛要穿透厚重的宫墙，但随即又被巨大的无力感攫住。他在椅子上，望着窗外依旧被高墙切割的天空，眼神彻底灰败下去。他知道，他的政治生命，己经结束了。不是死于雷霆万钧的审判，而是死于这温水煮蛙般的软禁，死于这看似“恩养”实则比刀斧更残忍的囚禁。太和城的风雨似乎小了些，但王嵯巅的心，己彻底沉入永夜般的冰寒。他的失败，无声无息，却又彻底得令人窒息。而劝利晟的棋局，虽未能毕其功于一役，却己牢牢锁定了胜势，只待时间将残局彻底清扫干净。