小夏子进入大殿时，亲眼目睹宋塘被太监押着带出宫殿，与他擦肩而过。
太后要杖责小宋子。
他指尖攥紧托盘，眼神变得幽暗，抬眸间，不忍和焦急被他迅速收敛。
“太后娘娘，奴才小夏子给您送夏季新衣。”他说话时，特意加重“小夏子”三个字。
太后扫他一眼，看清来人，眼底意味不明，示意宫女接过新衣。
“你不是在未央宫当值吗？为何在做司衣局的差事？”
小夏子抿了抿唇，并未开口，只是意有所指地看一眼宫殿的宫女。
曾太后怎么会不懂他的意思，事关重大，她沉声命令：“你们都下去，这里不用人伺候。”
等宫女鱼贯而出。
小夏子伏地禀告：“太后娘娘，本来奴才己经熟悉未央宫的一切，正在找机会给皇上下毒，却不知何原因，突然被调职。
您安插在未央宫的太监也被皇上清理得干干净净，而且近期那边也没有添置新的太监，我们的人安插不进去。
未央宫严防死守，没有机会继续下毒。”
曾太后猛地坐首身子，揉了揉太阳穴，烦躁地怒骂：“都是些没用的废物。一送进去就被杀，没一个能用的。慢性毒药，不下够一年，如何能让那贱人的儿子去死。哀家的棋儿还要等到什么时候！”
她发泄一通后，倏然意识到自己的失态，闭了闭眼，深吸一口气，目光落在唯一全身而退的小夏子身上。
“小夏子，你是那批人里最优秀的，哀家最看好你，你可不能让哀家失望。”
小夏子对上她的目光，不卑不亢，似乎一切尽在掌握。
“奴才确实有一法，只是不知道娘娘愿不愿意一试？”
曾太后道：“你且说来听听。”
“刚才您命人拖出去的小宋子，是皇上的贴身太监，可以从她身上找到突破口。”
曾太后饶有兴致，身子向前微倾“你的主意是什么？”
小夏子扯唇冷笑，眼神阴狠：“苦肉计。奴才与小宋子关系不错，这次奴才代她受罚，她必将对奴才感激涕零，之后或可利用她下毒。”
太后有些讶异，之前孙才无意间提起，小宋子曾为他跟内务府其他小太监大打出手。这小夏子竟然想利用她……
他果然是一批死士里最优秀的，够狠够毒。
如果可以用宋塘的一条贱命换纳兰彻的性命，确实很合算。一个太监罢了，今日放过她，来日自己照样可以随便寻个由头了结她。
主意打定，曾太后露出一个满意的笑容。
“去吧！”
与此同时，宋塘还在奋力挣扎，她一股牛劲，几个太监甚至都要按不住她。
孙才气得跳脚，大喊着：“你们几个给她按住。”
宋塘也不甘示弱，眼睛瞪得溜圆，挣扎的同时还出言警告：“你们敢打我，陛下一定不会放过你们。你们难道不知道吗？上次和我打架的太监，半夜被陛下拉出去杀掉，你们也想死吗？”
小太监被她一唬，后脊发凉，都不确定地看向孙才。
孙才怒声呵斥，“没用的东西，她随便一句话就吓住你们？给我打，有事我顶着。”
话音刚落，严嬷嬷从宫殿走出来，身后跟着双手被反绑的小夏子。
“孙才，住手。这个不知死活的小太监竟敢在太后面前，为小宋子求情，还扬言要代她受杖责，惹得娘娘不快。既然情谊那么深，娘娘便成全他。把他压上长凳，狠狠地打。”
押着宋塘的太监，一把把她拽起来，带到一边，她这才看清来人是小夏子。
宋塘一愣，然后神色骤变，“不要，我愿意挨打，我不需要他代为受刑。”
此事因她而起，和小夏子无关。
她不能连累他。
而且他怎么那么傻！送完衣服便速速离开，为何要掺和进来。
宋塘激动地喊着：“你们听到了吗？我愿意受罚，还在等什么？”
没有人理他，小夏子被摁在长凳上。
他微仰着头，浅浅一笑，声音平静无波：“小宋子，没事的，我扛打。”
宋塘眼眶泛红，几近哀求，哽咽着道：“孙公公，我再也不挣扎了，打我……”
孙才看她刚才还倔强得不行，现在却老老实实的，觉得颇有点意思。
上次宋塘在司监院打架，好像就是为了这个小夏子。两人关系似乎很好，这板子打在小夏子身上，或许更能让宋塘痛。
痛了悔了才能让她知道，有些人不是她能惹的。
孙才阴邪一笑，“给我打。”
“不要……”
宋塘被死死地扣着，动弹不得。
只能看着板子一下又一下打在小夏子身上，很快他身上就渗出血迹。
但是他还是傻傻地偏头朝着宋塘笑着，似是安抚她没事的。然而他的面色，肉眼可见的变得苍白。
三十多板子下去，他喷出一口血，瞳孔逐渐涣散。
宋塘身体因愤怒而发抖，她不是没见过这样残酷的画面，纳兰彻当着她的面杀人，血腥又暴力，她都无知无觉，像个局外人一般，因为那些人和她无关。
可小夏子不同，他是在这个世界第一个给她温暖的人，如果他死在她的眼前，她不敢想，自己会不会崩溃。
宋塘眼眶赤红，大颗大颗的眼泪滚落下来。一种深深地无力感在撕扯着她，让她无法呼吸。
“住手，你们住手！再打下去他会死的。”
她不要小夏子死！
她不要……
宋塘怒吼着，那些悲愤的情绪化作爆发的力量，她把控制住她的太监用力甩开，一下子扑到小夏子身上。
板子没有停，只是用力打在她的背上。
宋塘只觉自己的内脏都要被敲碎，好痛。
原来这么痛！
对不起，小夏子，是她害了他。
板子还在落下来，她的背己经痛的麻木，嘴角有鲜红的血液溢出来。
宋塘在失去意识之前，她看到孙才狰狞得逞的笑意，还有远处一抹明黄色的模糊影子。
纳兰彻，是你来了吗？
“宋塘！”
男人暴怒的声音如惊雷，可惜她己经听不见。