残阳将黑松林的影子拖得老长，英娘蜷在祖父怀里痴笑："将军夫人...我是将军夫人..."指甲缝里的血污蹭脏了老人补丁摞补丁的衣襟。
魏九阙见状手向英娘颈后砍去，英娘瞬间晕了过去，他解下玄色披风罩住她，布料下摆的金线蟒纹刺得方灵眼眸微痛。
“好生安置她吧。”方灵轻声说道，声音平静。她将手中的薄荷香囊轻轻的塞进英娘手心。
当她转身的时候，裙摆如同翩翩起舞的蝴蝶一般，轻轻扫过地上沾血的松针。那松针上的血迹己经干涸，呈现出一种暗红色，与方灵洁白的裙摆形成了鲜明的对比。
“人疯了，话便不作数了。”方灵的声音在风中飘荡，带着一丝无奈和哀伤。
魏九阙站在原地，望着方灵的背影，他的喉结不由自主地滚动了一下，似乎想要说些什么。然而，最终他还是没有说出口，那句“你可信我”被他硬生生地咽了回去。
方灵回头望向他：“将军，珍重。”声音仿佛从远方传来，说完转身上了马车。
魏九阙望着方灵登上马车的背影，忽然觉得心口一阵灼痛。那疼痛来得如此突然，如此剧烈，甚至比销魂散的药力还要蚀骨。他不禁皱起了眉头，用手捂住了胸口。
官道两侧原本令人作呕的腥臭，随着时间的推移，这种味道逐渐变得稀薄起来。走了两日便消失了，仿佛从来没有存在过一样。
原本从清江浦走水路到江南只需两日，而方灵一行人走陆路山路崎岖，有时候又需绕路，他们用了将近八日。
第八日清晨，阳光洒在青石牌坊上，形成一片柔和的光晕。郑蔚掀起帘子，深深地嗅了一下空气，感叹道：“好一个‘三秋桂子压钱塘’啊！”
方蓉顺着师傅所指的方向望去，只见远处的水田宛如一块碧绿的翡翠棋盘，镶嵌在大地之上。
而在水田间劳作的采茶女们，她们的鬓边都插着木樨花，那花朵上还挂着晶莹的晨露，宛如一颗颗珍珠。
微风拂过，甜美的香气如潮水般涌来，淹没了车马奔波所带来的尘埃。
原来，钱塘的女子们有一个特别的习惯，她们会在清晨采摘即将绽放的木樨花，然后用蜂蜡将花苞封存起来。
当把这些封存好的木樨花缀在鬓边时，人体的温度会使蜂蜡融化，释放出花朵的香气，而且这种香气可以终日不散。
不仅如此，这种方法还被用于保存茶香。每当王氏商船运送新茶时，必定会有携带木樨花的女子同行，以保持茶叶的香气。
“前头就是望江楼啦！”沈将时勒住缰绳，手指着不远处那座白墙黛瓦，酒旗飘扬的建筑说道，“杜……咳咳，听说他家的蟹粉狮子头味道极佳呢。”
方灵见状，不禁笑出声来，调侃道：“瞧哥哥这副馋嘴的模样，还没到地方就己经迫不及待啦。”
然而，就在两人谈笑间，酒楼的雕花窗户忽然被推开，一只月白色的云袖从里面探了出来。
紧接着，杜翊那修长的身影出现在窗边，他手持一只青瓷盏，倚着栏杆，嘴角挂着一抹轻笑。阳光洒在他的身上，映得他发间的竹节簪闪烁着水光，整个人显得格外俊逸。
靠在床边的苏婉清激动得抓住方灵的手臂惊喜道：“灵儿，快看，是杜翊！”
方灵此刻眸光清亮，眼中盛满了笑意，仿佛涌动着一片星光。
“可真是巧啊，杜某刚刚温好了雪顶含翠，正想着找个人一同品尝呢。”杜翊的声音清脆悦耳，仿佛能穿透人的耳膜。
二楼的雅间推开后，入眼便是满城的烟柳，如诗如画。
杜翊快步走下楼来，先是向众人作揖行礼，然后微笑着看向方灵。他的手腕间戴着一串菩提串，随着他的动作，那串菩提散发出一缕淡淡的檀香。
“原本我是打算去云州寻访一些珍贵的药材，没想到听闻诸位南下，便特意在此等候。”杜翊说着，忽然从衣袖中抖出一个油纸包，“这是姑苏新出的梅子饼，味道很不错，诸位不妨尝尝。”
方蓉好奇地拈起一块梅花状的糕点，放入口中轻轻咀嚼。然而，当她咬开糕点的瞬间，却突然发现馅料里竟然包裹着一整颗盐渍梅。
这梅子的味道有些特别，方蓉立刻意识到，这正是用清江浦沉船盐所腌制的梅子。她心中一惊，差点就要吐出来。
就在这时，杜翊的竹骨折扇如同闪电一般，迅速地压在了方蓉的手腕上，阻止了她的动作。
“莫急，这梅核己经被我换成了安神丹，最能缓解舟车劳顿之苦。”杜翊的声音温和而坚定，让人不禁心生信任。
商旅为防暑气，以粗盐腌青梅贮于竹筒。遇沉船盐流入民间的年份，腌梅咸中带腥，称"鬼口梅"。
有医者发现此类梅核浸药可镇惊悸，今王家改良为安神丹，用于晕船晕马车后改善症状。
王家乃杜翊之外家，杜翊母亲王氏的长兄因赈灾而亡，仅存二哥，其从商，于江南之地颇具声名。
在袅袅升腾的茶雾中，方灵的目光若有所思地落在了杜翊身上。他正专注地斟着茶，那优雅的动作仿佛在演绎一场无声的艺术表演。
杜翊的侧影在柔和的光线下显得格外清晰，他的轮廓线条分明，如雕刻大师精心雕琢而成。
他的衣袖轻轻拂过桌面，却在不经意间，袖口处沾染上了一抹淡淡的金黄色——那是来自望江楼后院新摘的桂花。
方灵不禁心生疑惑，他明明在谈论着姑苏的风土人情，为何袖口会沾有桂花的香气呢？这看似偶然的细节，却让方灵心中涌起些许雀跃。
更让方灵感到惊讶的是，杜翊似乎对她的喜好了如指掌。连她厌食酸梅这样的小癖好他都清楚。
"杜公子好灵通的耳目。"方晏晃着茶盏轻笑，"我们今晨才入城..."
"方公子误会。"杜翊从容指向窗外运河，"每日辰时，王家商船在此卸新茶。"他从袖中拿出本泛黄册子，"恰巧我二叔有事抽不开身，我来帮着整理货单而己。"
杜翊面带微笑，继续说道：“诸位来到江南，理应由我来做东。这望江楼虽然不是什么豪华之地，但也还算过得去。正巧，这里还有六间天字房空着，等大家用过饭后，可以去房间里稍作休整。”
郑蔚听后，微微颔首。
用过膳后，众人纷纷起身，各自回到房间休息。
方灵缓缓推开天字房的门，一股淡雅的香气扑鼻而来。她定睛一看，只见屋内布置得十分典雅，古色古香的家具，精致的瓷器，还有那窗前的桂花枝上，几朵金黄的小花正悄然绽放，散发出阵阵幽香。
方灵走到窗前，静静地坐下，目光落在窗外的运河上。河水缓缓流淌，波光粼粼，一艘艘小船穿梭其中，忙碌的船夫们不时传来几声吆喝。她的心中思绪万千，仿佛被这江南水乡的美景所陶醉。