暮都城的晨曦尚未驱散夜色，云梦学院主殿的檀香己经袅袅升起。
在宽阔宏伟的大殿门前，三千余名学子整齐地排列成一列列方阵，他们身着统一的学袍，身姿挺拔，宛如一片茂密的森林。然而，与这整齐划一的队列形成鲜明对比的，是学子们脸上各异的神色。
有的人眉头紧蹙，嘴唇紧抿，显然内心充满了紧张；有的人则目光游离，眼神迷茫，似乎对接下来的事情毫无头绪；还有一些人虽然表面上故作镇定，但微微颤抖的手指却出卖了他们内心的不安。——今日，就是一年一度的“元婴考研班”入学考核。
所谓“考研”，在修真界并非凡人所指的升学考试，而是通过一系心法演算与实战演练，评定元婴期修士是否达标进入更高阶研修。此乃每位修士一生难得一试，失败者须重修三个月，甚至面临功亏一篑之苦。
苏牧身着青袍，立于大殿金莲台上，左手执令旗，右手拈元气珠，目光扫过众生。他曾数次担任元婴考研监考，从未有一人能在无阵守护的情况下将全部心法演算与实战对抗完美过关。
今次，他将在台上全程监督，并在关键时刻启动“心识护阵”，确保考研的公平与安全。
“第一招，定心诀！”苏牧朗声宣布，声音如同古钟。下方，学子闭目凝神，将真气缓缓引入丹田，再以意念运转“归一诀”，平息体内杂念。此乃考研的第一道门槛：心海若不宁，缘何洞察阵法玄机？阵屏上以骨导节点捕捉到第一波心率曲线，显示大多数学子在五息之内达成平稳，唯有零星几位仍难抑心乱。
第二招，心法过阵。台阶两侧现出透明灵泉结界，学子需在心法演算中以三种心诀“秘照诀”“元涵诀”“渊悟诀”破解其中符纹锁扣。符纹每扣解一次，便喷射灵光，若顺势而行，则如水入莲心；若心力不济，则犹如身陷乱流。阵屏实时记录每位学子的解图时间与真气损耗，实时弹幕化为数据流光，一目了然。
在第一组“丹修考研”中，曾以爆破疗法闻名的唐然表现抢眼。他以“破壁归心”微调演算节奏，将“秘照诀”破解难度降至七成，随后又以“归心凝元”补足真气，连破三关，且损耗极低。旁观的丹修导师柴元忍不住点头：“唐然今日若能无误破解‘元涵诀’，便可稳入考研班。”
药修代表兰兮则面露难色。她擅长草药丹火，却在心法演算时略显迟滞。“渊悟诀”关卡要求以心意引动五行香轮，兰兮的灵草熏香阵法在此才派上用场。她急中生智，以袖中隐香符催动阵眼微妙变化，引导“五行香息”助心诀运转，方才侥幸突破。苏牧在一旁隐然赞许：“兰兮果然善于以药辅心。”
与此同时，妖修子裳在“心法过阵”中意外展现了“狐心法”独到之处。她尾须轻动，九尾灵焰幻化出九道小狐符影，双手幻念连环，连破两关，令人瞠目。此景在阵屏上收录，弹幕迅速飘满“狐修妙法”“灵火助心”之语。
心法过阵后，进入第三招：阵法实战对抗——在西象斗室中，学子需连施五段心阵，同时抵御阵眼激发的虚拟妖兽与幻毒风暴。此环节正考验修士对心法与阵法的综合驾驭，一旦心海漂移或真元断续，虚拟妖兽或幻毒即会撕裂护阵，导致失败。
阵修李若容在斗室外口中念念，为考生量身分配“魂识护阵”，以骨导节点接续心识反馈，若出现预警，随时可辅助定阵。阵屏投射多维画面：左图为虚拟妖兽冲击轨迹，中图为真元消耗热力图，右图为心识稳定度曲线。观众席与线上弹幕各有所见，热议不休。
丹修唐然率先上阵，他在“爆音诀”与“破心诀”联动中，将阵眼虚拟兽击退数次，连环爆破与心阵运转丝丝入扣，实为难得佳绩。然而在第五段心阵启动之际，他因对爆破余波余波预判轻微失误，真元一度紊乱，所幸被旁辅助阵迅速收束，仅损九成阵法。他目光坚毅，补足心阵后稳住局面，终以微弱优势自分斗室而出。
药修兰兮次入斗室，草药熏香与心阵交织，一度用“灵草回元阵”抵御幻毒风暴。但对抗虚实交错的阵眼召唤，她因真气分散至香阵之时缓冲不足，被幻毒触碰，真元削弱近半。危急中，柴元和林若清奔入斗室，联手施展“清心回元诀”，方将其清醒，令破阵生还。林若清严肃道：“此路虽可借药助心，切忌真元分散过多，务必守住本心。”
妖修子裳则不同凡响。她尾须轻扫间，以“狐心诀”内引心阵，将斗室内虚拟兽的攻击轨迹化为幻影之舞，与九尾灵影合击。她在“心阵虚实同修”环节连破三局，更以一式“灵尾断影”逼退大半幻兽，最后凭借不俗的心识再一次稳住阵法。其成绩之优异，让各派均为之侧目。
魂修代表宋辞与墨玄也分别展示了对“心法”，“梦话”与“幻象”融合的卓越掌控。宋辞依“梦境回放诀”逆推阵眼诱发逻辑，以极短波动时间连破幻毒风暴，墨玄则以“回魂符阵”在心阵中置入灵符，令虚拟妖兽错愕，化被动为主动。他们的成绩亦名列前茅。
七轮考核结束，苏牧登台宣布成绩。前三名分别是墨玄、子裳与宋辞，唐然、兰兮紧随其后。苏牧语气平稳：“今番考研，不仅考你们心法与阵法，更考你们在突发状况下对心海与真元的把控。希望你等能秉持本心，不负此行。”言罢，他挥旗为合格者授予“元婴考验令牌”，并指示失败者回炉三月再战。
广场灯火渐暗，月华如练，修士们带着喜悦或悔意，离场而去。有人落泪庆贺，也有人黯然低首。唯有苏牧与墨玄、林若清驻足于高台之上，远眺暮都城的万家灯火，心中己在筹谋下一步：如何将此次考研中涌现的“狐心诀”“灵草回元阵”“梦话回放诀”与前文炼药雾狐疗心等成果，融为修真界的下一代核心课程。