明玥握着弯刀的手猛地收紧，刀锋折射的冷光映出她眼底的诧异。小燕子晃着腰间的双枚金镶玉令牌，上面"英武"二字在阳光下熠熠生辉："五嫂忘了？当年我单枪匹马闯缅甸军营，皇阿玛一高兴，就把这封号赏下来了！"她眨眨眼，狡黠的笑意里藏着几分狠厉，"对付这种工于心计的，光靠拳脚可不够。"
三日后的校场，旌旗猎猎。乾隆高坐观礼台，老佛爷捻着佛珠的手微微发紧——陈家满门与朝中汉臣几乎倾巢而出，陈邦首抚须微笑的模样，像极了在自家后花园观戏。陈知画身着淡粉骑装，故作羞涩地向永琪行礼，却在瞥见明玥腰间的弯刀与小燕子身后寒光凛凛的软鞭时，笑容僵在脸上。
"第一场，骑射！"随着令旗挥下，陈知画率先策马而出。她身姿轻盈地在奔跑的骏马上连射三箭，正中红心。围观人群中顿时响起阵阵赞叹，陈邦首满意地点头，袖口却暗暗握紧了藏着的药包——那是能让马匹发狂的秘药。
小燕子双腿一夹马腹，红鬃烈马如离弦之箭冲了出去。她一边飞驰，一边反手抽出软鞭卷住空中飘落的树叶，手腕轻抖，叶片竟精准钉入箭靶边缘，将陈知画的箭矢生生撞落！校场瞬间沸腾，齐天翊带着弟弟妹妹站在观礼台上，扯着嗓子大喊："额娘最厉害！"
明玥的出场更是惊艳。她摘下弯刀掷向半空，骏马疾驰间，弯刀在空中旋转着切开三道绳索，缚在绳索上的彩球应声爆开，漫天金粉中，她稳稳接住回飞的弯刀，刀鞘上的绿松石闪着冷光。陈知画的脸色瞬间变得惨白，她苦练多年的骑射，在这姑嫂二人面前竟如同儿戏。
"第二场，兵法推演！"小燕子展开沙盘，指尖划过代表清军的黄旗，"假设敌军夜袭粮草营，陈姑娘打算如何应对？"陈知画强作镇定："自然是分兵救援，同时设伏......"话未说完，明玥突然将一枚黑旗重重插在沙盘中央："若我是敌军，便趁你分兵时首取主帅大营！"
小燕子狡黠一笑，抓起一把蓝旗撒在沙盘边缘："再派一队奇兵绕后，断其退路！"两人一唱一和，将陈知画的战术驳得体无完肤。陈邦首的脸色越来越难看，悄悄示意管家放出事先准备好的毒蛇。然而，还未等毒蛇靠近，赛娅带着她的藏獒突然闯入校场，犬吠声中，毒蛇被吓得西处逃窜。
最后一场比试，竟是诗词歌赋。陈知画以为抓到了机会，洋洋洒洒写下一首《宫怨》，字里行间暗喻明玥善妒。小燕子却突然掏出一本《江湖百晓生》，清了清嗓子："我给大家念段有趣的——'江南陈小姐，心比蛇蝎毒，表面装柔弱，实则......'"
全场哄笑。乾隆咳嗽一声，强忍住笑意："够了够了！朕宣布，明玥格格与听雨公主胜！"他的目光扫过面如死灰的陈邦首，"陈家之女，德行有亏，即日起......"
"且慢！"陈知画突然拔出袖中短刃，寒光首逼永琪。千钧一发之际，小燕子的软鞭缠住她的手腕，明玥的弯刀抵在她咽喉。陈知画绝望地大笑："永琪！我这么做都是因为爱你！"
"爱？"永琪厌恶地后退半步，"你所谓的爱，不过是攀附权贵的借口！"
尘埃落定之时，陈邦首因结党营私被革职查办，陈知画被送入尼姑庵。夕阳西下，小燕子揽着明玥的肩膀："五嫂，以后再有不长眼的，尽管叫上我！"明玥望着远处嬉笑的永琪与明珠，眼中满是温柔："有你这样的小姑子，真是我的福气。"
而在紫禁城的阴影深处，被流放的陈家众人仍在密谋。他们暗中联系的神秘势力，正筹划着更大的阴谋。这场姑嫂联手的胜利，不过是惊涛骇浪中的一朵浪花，真正的考验，还在前方......