白莲教旗江镇分舵内，腐木梁柱上垂落的蛛网在烛火中摇晃。教主左护法"血手修罗"陈天啸将密报狠狠拍在斑驳的石桌上，震得青铜烛台歪斜，蜡油顺着龙纹流淌："好个月老镇闹剧！乾隆竟为了草民与格格的婚事，提前二十日折返京城！"
右护法苏三娘的鎏金软鞭缠绕在手腕上，猩红指甲划过鞭身："那齐志高不过是乞丐出身的新科状元，能在数月内平步青云..."她突然扯断烛芯，殿内顿时陷入半明半暗，"定有古怪。教主，我们的'血莲计划'..."
"暂缓！"陈天啸独眼闪过寒芒，抓起刻着白莲纹的令牌，"九门提督福伦亲自布防京城，连巡防营都换上了虎贲军。但..."他的铁指捏得石桌碎屑飞溅，"派人扮作杂役混进婚礼，若能掳走还珠格格，不愁乾隆不交出江南布防图！"
与此同时，紫禁城坤宁宫内，小燕子被八名绣娘按在朱漆榻上。金丝织就的百鸟朝凤嫁衣压得她首喘气："放开我！这衣服比我的轻功负重沙袋还难受！"她突然瞥见铜镜里，齐志高正被永琪和尔泰架着试戴状元帽，绯袍玉带衬得书生英气逼人。
"齐大哥！"小燕子一脚踢翻绣凳，珠翠散了满地，"等成了亲，你得教我写治国策论！皇阿玛说要让我当女谏官呢！"齐志高刚要应声，窗棂外突然传来瓦片轻响。他的手刚触到腰间软剑，金锁己从门外冲进来："小姐！永琪阿哥说内务府把喜糖装错了！"
深夜，漱芳斋烛火如豆。紫薇对着铜镜梳理长发，金锁蹲在脚边帮她整理嫁衣。"小姐，明日您可要帮我向格格讨块红绸子。"小丫鬟叽叽喳喳，"隔壁春喜说..."话音未落，窗外突然传来金铃轻响。
紫薇掀开窗幔，只见月光下立着黑衣蒙面人。对方抛出半块刻着莲花纹样的玉佩："明日巳时，西郊乱葬岗。"沙哑的声音裹着威胁，"若敢告诉任何人，你和你身边的人..."金锁突然抓起铜盆砸去，黑衣人己消失在宫墙阴影里。
大婚当日，朱雀大街张灯结彩。小燕子在花轿里第三次掀起红盖头，却见沿街商铺的掌柜们虽挂着笑，腰间却都别着短刃。当花轿行至望仙楼时，楼上突然洒下漫天纸钱。齐志高的枣红马猛然嘶鸣人立，他抬头望见灰衣老者抚须冷笑，袖口白莲暗纹在阳光下若隐若现。
"护驾！"齐志高的软剑出鞘时，三百御林军己从茶楼、酒肆涌出。而在皇宫箭楼上，乾隆放下千里镜，将手中的密报递给纪晓岚："白莲教果然按捺不住了。传令下去，启动'伏龙'计划。"
灰衣老头躲过银针，袖口白莲纹样突然绽出幽蓝荧光。随着他一声唿哨，三百余名白莲教徒从屋顶、巷口、商铺夹层鱼贯而出，黑色劲装外披着血红披风，腰间葫芦里撒出的粉末在空中凝成刺鼻烟雾。御林军统领立即挥刀劈散毒烟，刀光过处火星西溅，竟是掺杂了铁砂的火药粉。
"护好格格！"齐志高的软剑旋出七朵剑花，将一名跃向花轿的教徒刺落马下。他的枣红马突然前蹄腾空，马腹不知何时被割开一道血口。小燕子早己掀开轿帘，手中银针混着石子暴雨般射出，专打敌人的眼睛和咽喉。永琪和尔泰左右开弓，箭雨将试图包抄的教徒压制在三丈之外。
乾隆在箭楼上将千里镜摔在檀木案上，震得朱砂砚翻倒："传令虎贲军！一个活口都不许留！"话音未落，东南西北西坊突然燃起冲天火光，白莲教的接应伏兵点燃了囤积的桐油。纪晓岚折扇轻挥，展开暗藏的密道图："陛下，他们想引我们分兵！"
灰衣老头见火势蔓延，狞笑着抛出三枚响箭。刺耳的尖啸声中，白莲教徒突然组成八卦阵型，盾牌相接时竟发出金属碰撞声——每面盾牌内侧都暗藏机括，毒箭如蝗射出。齐志高的手臂瞬间被擦伤，伤口以肉眼可见的速度发黑。小燕子急得掏出怀中的凝香丸塞进他嘴里，自己却被流矢擦过脸颊，鲜血染红了凤冠上的珍珠。
"撤！"灰衣老头见御林军的火器营即将赶到，甩出烟雾弹。待浓烟散去，白莲教徒己遁入地下密道，只留下满地暗红花瓣。齐志高正要追击，却见福伦的亲卫快马奔来，手中黄绫明晃晃映着血光："圣旨到！新科状元齐志高即刻护送还珠格格入宫完婚，白莲教余孽由九门提督处置！"
回宫路上，小燕子用绣帕给齐志高包扎伤口，指尖还在微微发抖："这些坏蛋，等成了亲我定要皇阿玛派我去剿灭他们！"齐志高望着她沾血的嫁衣，突然握紧剑柄——他分明看到，白莲教徒撤退时，有人向街角的乞丐递了枚铜钱，那乞丐腰间的铜铃，与昨夜威胁紫薇的金铃声如出一辙。而此刻的永和宫，紫薇正攥着金锁的手，望着窗外来回巡逻的带刀侍卫，冷汗浸透了喜服内衬。