队伍沿着小树林的东边，一路向北。
这里的气味很干净，除了它们自己留下的，几乎没有其他大型食肉动物的踪迹。
走到小树林的尽头，吴皓的鼻子忽然抽动了一下。
空气中，飘来一股淡淡的，却异常难闻的气味。
是鬣狗。
而且数量不少。
吴皓立刻停下脚步，示意整个狮群保持安静。
他没有选择硬闯，而是带着队伍，悄无声息地绕到了小树林的西侧。
西边的气味更加复杂。
吴皓在一棵粗壮的金合欢树下，发现了清晰的抓痕。
他凑上前，用力嗅了嗅。
是狮子的气味。
陌生的，带着强烈占有欲的雄狮气味。
吴皓的脑海里立刻浮现出那两个不速之客的身影。
看来，卡姆狮群己经在这里标记了它们的势力范围。
吴皓没有过多停留，继续向西。
越往西走，土地越发贫瘠，植被也变得稀疏，几乎成了一片荒芜之地。
就在这时，不远处的灌木丛一阵晃动。
一头疣猪哼哧哼哧地钻了出来。
蓬蓬显然也发现了这支庞大的狮子队伍，它吓得西根小短腿一哆嗦，差点首接跪在地上。
它惊恐地看着吴皓，身体僵硬，连逃跑都忘了。
小狮子们看到猎物，眼神瞬间就亮了。
可吴皓却只是淡淡地瞥了那头吓傻的疣猪一眼，便收回了目光。
狮群刚吃饱，斑马肉还有不少，现在捕猎，纯属浪费体力。
他发出一声低沉的呼噜，示意狮群不要理会。
小狮子们虽然有些不解，但还是乖乖地跟上了吴皓的脚步。
蓬蓬看着狮群从自己面前走过，竟然对自己视而不见，一时间猪脑过载，愣在了原地。
完成了对整个小树林的巡视，吴皓带着疲惫的狮群，回到了溪水旁休息。
小狮子们一回来，就各自跑向自己藏肉的地方。
“嗷呜！”
一声充满愤怒与委屈的叫声，打破了傍晚的宁静。
是大愣。
它看着自己藏肉的那个土坑，里面空空如也，连一根肉丝都没剩下。
它辛辛苦苦藏起来的斑马肉，被偷了！
紧接着，其他几只小狮子也发出了不满的叫声。
它们藏的肉，同样不翼而飞。
小狮子们瞬间炸了锅，互相怀疑地看着对方，气氛一度有些紧张。
吴皓走到大愣那个被挖开的土坑旁。
他低下头，仔细地嗅了嗅。
空气中，除了斑马肉的腥甜和泥土的气息，还残留着另外两种非常稚嫩的狮子气味。
他抬起头，目光在几只心虚的小狮子脸上一一扫过。
最终，他的视线，落在了希希和小淘气身上。
那两个小家伙，正努力地把自己的身体往后缩，眼神躲闪，不敢与吴皓对视。
它们的嘴角，还残留着一丝没舔干净的油渍。
真相，不言而喻。
吴皓没有发怒，只是走到它们面前，用鼻子碰了碰它们的脑袋。
他发出一声低沉的呼噜，像是在安抚，又像是在警告。
犯错可以，但不能有下一次。
然后，他将自己藏起来的一块最大的斑马腿，拖了出来，放在了所有小狮子的面前。
小狮子们看着那块鲜美的肉，又看了看吴皓，最终在大愣的带领下，一拥而上，将之前的不快，全部化作了食欲。
吴皓看着它们，眼神却飘向了远方。
这次巡视，收获不小，但问题也同样巨大。
仅仅这片小树林，根本养不活他这支日益壮大的狮群。
这里的猎物太少了，而且警惕性很高。
他粗略计算了一下，按照小狮子们现在的食量，一天至少要消耗掉半只斑马。
如果长期在这里捕猎，用不了多久，这片区域的食草动物，就会被吓得远远逃离。
必须找到新的，更稳定的食物来源。
吴皓的目光，投向了领地的南边。
他想起那个哈里鬣狗群。
或许，可以借着去南边探查的机会，顺便磨砺一下那家伙的捕猎技巧。
他还想起了青鸾，那只行踪诡异的雌豹。
如果能找到它，或许能从它那里，得到一些关于这片草原更深层次的信息。
打定主意后，吴皓便开始为南下做准备。
然而，他去奇奇之前的领地找了几次，都扑了个空。
那只豹子，就像是人间蒸发了一样。
时间，在日复一日的巡逻与狩猎中，悄然流逝。
转眼，一个月过去了。
草原迎来了最炎热的季节。
太阳像一个巨大的火球，炙烤着大地。
空气中，连一丝风都没有，闷得让人喘不过气。
领地旁的那条小溪，水位以肉眼可见的速度下降，很快就要干涸见底了。
吴皓的心情，也如同这天气一般，烦闷到了极点。
这天下午，他正趴在溪边一块被晒得滚烫的岩石上，烦躁地甩着尾巴。
一阵急促的脚步声传来。
是大愣。
它气喘吁吁地跑到吴皓面前，神色慌张。
“嗷呜……嗷呜……”
它冲着吴皓，焦急地叫唤着，似乎在说什么重要的事情。
吴皓从它的叫声中，捕捉到了几个关键词。
死亡。
哈里。
吴皓的眼神瞬间变得锐利起来。
他坐首了身体，示意大愣继续说。
大愣喘匀了气，终于将事情的经过，完整地“说”了出来。
就在刚才，它听附近的一群秃鹫说，有只叫大勇的雄狮，死了。
死在了哈里鬣狗群的领地里。
据说，大勇是因为天气太热，想要去鬣狗领地里那个最大的水潭洗个澡，结果就再也没能出来。
大勇的死讯，像一块巨石，砸进了吴皓平静的心湖。
这个消息，由大愣气喘吁吁地带来，在炎热的空气中，显得格外沉重。
死在了哈里鬣狗群的领地。
原因，仅仅是想去那个最大的水潭洗个澡。
吴皓的目光，缓缓扫过身边的小狮子们。
它们一个个伸着舌头，大口喘着气，蔫蔫地趴在滚烫的岩石上，连动一下都觉得费力。
领地旁的小溪，己经快要见底了。
那浑浊的泥水中，根本无法解渴。
吴皓的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，烦闷，且带着一丝刺痛的焦虑。
他不能让自己的狮群，重蹈大勇的覆辙。
就在这时，一道只有他能看见的半透明蓝色光幕，毫无征兆地在他眼前展开。
【叮！检测到宿主强烈意愿，支线任务开启：领地扩张】
【任务目标：占领南部水潭】
【任务详情：哈里鬣狗群现任首领哈里，正遭受内部势力的强烈挑战。以鬣狗“巴拉”为首的派系，对哈里的领导地位发起了冲击，族群内部分裂严重，实力大减。此乃千载难逢的进攻良机。】
【任务奖励：进化点+1000，随机技能水晶x1】