就在沈青竹的身影被虚空之门吞噬的瞬间，池秋莹踉跄着赶到洞口边缘。
她纤细的手指紧握着那柄刚刚顺手顺来的星辰刀，刀身在幽暗中泛着微弱的蓝光。
她站在洞口边缘深吸一口气，毫不犹豫地纵身跃入那片未知的黑暗。下坠的过程中，洞口处的微光渐渐消散，西周的黑暗如同实质般压迫而来。
池秋莹徒劳地眨着眼睛，这才意识到自己的创造者并未赋予她夜视的能力。
她有点害怕的咬着唇，尝试着摩擦手指想要用魔法点燃火焰。
纤细的手指在空中划出各种从电视剧里学来的魔法手势，甚至模仿着想象中的巫师动作，可黑暗依旧顽固地笼罩着她。
〔召唤魔法〕
她不死心地再次尝试召唤，期盼着能像上次一样唤来未来的沈青竹。这一次，她一定要问个明白。
然而黑暗中只有令人窒息的寂静回应着她的期待。池秋莹苦笑着意识到，原来召唤魔法也有冷却时间。
十几秒的坠落仿佛一个世纪那么漫长。最终她凭借着战斗本能，在落地瞬间将星辰刀插入地面，稳稳地单膝跪地。冰冷的刀身在地面划出一道火花，转瞬即逝的光芒照亮了她苍白的脸庞。
闭上眼睛，她全神贯注地感知着沈青竹的气息。突然，她猛地抬头，毫不犹豫地朝着某个方向冲去，黑暗中传来她破碎的呢喃：“沈青竹...我知道你在等我......”
当她扑向那个被沈青竹砸出的深坑时，期待中的身影却不见踪影。坑底只有一堆冰冷的灰烬，在黑暗中无声地诉说着什么。池秋莹的双膝重重跪在灰烬中，纤细的手指疯狂地翻找着。
“不会的...有我的神墟在，我的神墟可以让你复活的......”
她的声音颤抖得不成样子，泪水不受控制地滚落，在灰烬中砸出一个个深色的小坑。可无论她怎么寻找，指间掠过的只有渐渐冷却的余烬。
星辰刀无力地滑落在地，发出清脆的撞击声。池秋莹跪坐在灰烬中，任由黑暗将她吞没。
就在池秋莹跪坐在灰烬中失神之际，一阵急促的脚步声突然从黑暗中传来。
那人的速度快得惊人，几乎在瞬息之间就逼近到她身后。虽然眼前一片漆黑，但池秋莹敏锐的感知立即捕捉到了这股迫近的气息。
“谁？！”
她猛地抓起地上的星辰刀，以迅雷不及掩耳之势回身斩去。刀刃划破黑暗，发出尖锐的破空声。
锵——！
金属交击的脆响在黑暗中炸开，迸溅的火星短暂地照亮了狭小的空间。两柄利刃相持不下，但池秋莹立即察觉到异样——对方似乎游刃有余，她施加多少力道，对方就回以相等的力量，仿佛在刻意控制着这场交锋的平衡。
借着转瞬即逝的火光，池秋莹终于看清了来人。那是个身形修长的男子，足足比她高出一个头。最引人注目的，是他脸上那张泛着冷光的“王”字面具。
“王面？”
池秋莹的声音里混杂着惊讶和警惕，手上的力道却丝毫未减。
王面也看见她了。
只一眼，血液便轰然涌上耳膜。一步开外那抹身影在视网膜上灼出白痕，连带着周遭剑鸣都褪成模糊的底噪。
指节无意识抵进掌心，却连疼痛都成了迟来的知觉——原来梦里反复描摹的轮廓，在火光里竟会锋利至此。
秋莹...我好想你。
他张了张嘴，发现所有准备好的话都化作了喉间滚烫的沉默。原来思念是有重量的，此刻正压着他的声带，沉甸甸地坠在心脏的位置。
“？”
池秋莹卸力收刀，刀锋归鞘时发出一声轻吟。王面不知从何处取出一枚火折子，指尖轻搓，一簇暖光便在他掌心跃然而起，照亮了咫尺之间那张令他魂牵梦萦的面容。
火光摇曳中，少女瓷白的肌肤仿佛浸透了月色，细看却带着破碎的琉璃感。未干的泪痕在她脸颊蜿蜒成银河，坠在眼尾的那颗泪珠将落未落，像凝在芍药花瓣尖的晨露。
她浓密的睫毛还沾着水汽，在火光中映出细碎的金芒，如同蝴蝶被雨打湿的翅膀。鼻尖泛着薄红，唇色却淡得近乎透明，让人想起被风雪摧折过的白山茶。
王面举着火折子的手微微发颤，火光映照下，他的指尖几乎要触到她的脸颊，却在最后一刻猛地收紧，一把将她揽入怀中。他的动作既急切又克制，像是怕碰碎了什么易逝的珍宝。
“怎么了？”
他的声音低沉而温柔，像是夜风拂过湖面，带着令人安心的温度。
池秋莹听到他熟悉的嗓音，紧绷的肩线骤然一松，像是终于找到归处的倦鸟，整个人埋进他的怀里。她的手指紧紧攥住他的衣襟，指节发白，仿佛攥住最后一根浮木。
“王面，沈青竹不见了...”她的声音破碎，带着压抑的哭腔，眼泪浸透了他的衣襟，灼热得几乎要烫伤他的皮肤。
“嗯。”
他低低应了一声，面具下的神色晦暗不明。
他知道一切——知道沈青竹去了哪里，可此刻，他只能沉默地收紧双臂，让她的泪水洇湿自己的胸膛，却半个字也不能说。
王面深深吸了一口气，少女身上清冽的香气混着未干的泪意钻入肺腑，像一剂蚀骨的毒，让他近乎贪婪地想要汲取更多。
他闭了闭眼，喉结滚动，指尖不自觉地收紧，布料在他掌心里皱出深痕。
——他像个濒死的瘾君子，而她是他唯一的解药。
这一刻，他无比庆幸自己是时间之神的代理人。若非如此，他又怎能借着能力的便利，一次次跨越光阴的阻隔，只为多看她一眼？
但可笑的是，他明明能回溯时光长河的每一道涟漪，却只能像个卑劣的偷窥者，在时间的夹缝里小心翼翼地窥视她的侧脸。
可这终究是饮鸩止渴。
面具之下，他的唇角勾起一抹自嘲的弧度，却又在感受到她颤抖的呼吸时化作无声的叹息。
他小心翼翼地收拢手臂，像是捧着一触即碎的琉璃，连呼吸都放得极轻，生怕惊醒了这场自欺欺人的美梦。
他知道此刻拥她入怀的温度，不过是时间长河里一朵转瞬即逝的浪花。可他宁愿溺毙在这虚幻的美梦里，也不愿回到没有她的真实。